Au Mexique, les reines de beauté est une question de prestige pour les capos de la drogue

Les reines de beauté et les mannequins sont parfois attirées par l'argent et le pouvoir des narcotrafiquants mexicains qui voient de leur côté ces belles femmes comme un ingrédient indispensable à leur prestige.
Mais, en côtoyant des "capos", elles prennent le risque de partager le destin tragique de leur compagnon, à l'image de Maria Susana Flores, Miss Sinaloa 2012, abattue ce week-end lors d'un affrontement avec des militaires.
Agée de 22 ans, la reine de beauté accompagnait son petit ami, qui travaillait apparemment pour le cartel du Sinaloa du capo Joaquin "Chapo" Guzman, le plus puissant trafiquant de drogue du Mexique. Quatre civils - dont la jeune fille - et un militaire ont trouvé la mort dans la fusillade.
Le rapport transmis par les militaires aux autorités judiciaires assure que la jeune femme est sortie de la voiture avec un fusil à la main, mais n'exclut pas qu'elle ait pu être instrumentalisée par ceux qui l'accompagnaient. Le document "ne dit pas si elle a tiré, seulement qu'ils l'ont utilisée comme une sorte de bouclier humain", a dit à l'AFP un fonctionnaire du ministère public.
Culiacan, capitale de l'Etat mexicain du Sinaloa, au nord du pays, est fière de la beauté et de la stature élancée des femmes de la région. Certaines d'entre elles n'hésitent pas à se lier à des narcotrafiquants qui les couvrent de bijoux, de diamants et leur offrent chaussures de marque et vêtements griffés.
Les narcotrafiquants "veulent toujours être accompagnés de belles femmes" et peuvent aussi les transformer à leur goût en leur offrant de coûteuses opérations de chirurgie plastique, explique à l'AFP Elmer Mendoza, originaire du Sinaloa et auteur de romans qui situent leur action dans le monde des narcos.
"El Chapo" Guzman lui-même, fugitif depuis son évasion de prison début 2001, a épousé l'une de ces belles, Emma Coronel, reine de la Feria du Café et de la Goyave, qui se tient chaque année dans le village de Canelas, dans l'Etat voisin de Durango.
Emma avait 18 ans quand elle s'est mariée avec le capo, en 2007. En septembre de la même année, elle a accouché de deux jumeaux dans un hôpital de Los Angeles.
L'autre cas célèbre est celui de Laura Zuñiga, Notre Beauté Sinaloa 2008, arrêtée par la police avec sept membres du cartel de Juarez et dont l'histoire a inspiré le film "Miss Bala" (2011). Les relations entre les belles du Sinaloa et le crime organisé consituent une légende qui remonte aux années 60.
Kenya Kemmermand Bastidas, Miss Sinaloa 1958, épousa Vittorio Giancana, neveu du capo de la mafia italo-américaine Sam Giancana. En 1990, Rocio del Carmen Lizarraga, âgée de 17 ans et reine du Carnaval de Mazatlan, ville du Sinaloa, fut enlevée par son ex-amoureux, Francisco Arellano, membre d'un puissant clan familial lié au trafic de drogue, pour éviter qu'elle ne se marie avec un rival. Trois années plus tard, Arellano fut arrêté et transféré à la prison de haute sécurité de La Palma.
"La relation entre les Miss et ces messieurs n'est pas nouvelle au Mexique ni dans le monde", remarque Mendoza. "Ce sont souvent des jeunes filles qui se laissent impressionner, qui n'ont pas la volonté d'aller à l'université et qui finissent avec eux par manque de possibilités", ajoute l'écrivain.