Gerets entamera une nouvelle tournée européenne : La liste définitive du Onze national attendue pour fin décembre

A l’approche de la CAN 2012, dont les phases finales auront lieu conjointement au Gabon et en Guinée Equatoriale,  le sélectionneur national, Eric Gerets, devrait entamer dans les jours qui viennent une tournée européenne, afin de se rendre compte de visu de la forme et de la disponibilité de ses joueurs évoluant en Europe. Le Lion de Rekem, comme on l’appelle, devrait aussi communiquer la liste définitive des joueurs qui seront convoqués à cette Coupe d’Afrique, à la fin du mois de décembre.  
En ce qui concerne les attaquants, il est peu probable que l’avant-centre, Mounir Hamdaoui, soit convoqué pour cette CAN. D’ailleurs cela fait plusieurs semaines qu’il ne joue plus avec son club d’Ajax d’Amsterdam, entretenant sa forme avec l’équipe réserve de l’Ajax.  Eric Gerets devrait tout de même le rencontrer afin de mettre le point sur sa situation.
D’autre part, Hamdaoui est sérieusement concurrencé par deux professionnels de taille, Chamakh et El Arabi. En effet, le Gunner, aussi bien que l’attaquant du Hilal d’Arabie Saoudite, rendent le choix plus difficile pour Gerets. Marouane Chamakh jouera sa 4e CAN, après celles de 2004, 2006 et 2008. Il a donc un formidable atout par rapport à El Arabi.
Par ailleurs, Chamakh, buteur confirmé au cours des deux dernières rencontres officielles du Maroc face à l’Algérie et à la Tanzanie, offre des solutions de jeu qu’El Arabi n’est peut-être pas en mesure de fournir. L’attaquant d’Arsenal peut jouer le rôle d’un pivot précieux dans la construction du jeu marocain, et ses coups de tête peuvent être tout à fait décisifs. Ceci dit, El Arabi ne manque pas non plus d’atouts. N’a-t-il pas inscrit 8 buts en championnat d’Arabie Saoudite, à l’époque où Chamakh se contentait du banc de touche d’Arsenal ? En plus de ses qualités techniques, bien supérieures à celles de Chamakh, l’ex-Caennais jouit aussi d’une condition physique de haut niveau, qui lui sera très utile face aux grandes sélections d’Afrique. Mais notons au passage que ce joueur a été loin d’être convaincant durant sa participation à la LG CUP.
Du côté des ailiers et des milieux de terrain, Oussama Assaidi semble indispensable. Eric Gerets compte énormément sur cet ailier hors pair, qui fut la grosse révélation de l’Eredvise. Il a signé cette semaine, un retour remarqué avec son club, Heerenveen, après une blessure qui l’a éloigné des pelouses durant 3 semaines. En effet, il n’a pas attendu longtemps pour être efficace, puisqu’il a été l’auteur de la passe décisive à l’origine du premier but de son équipe qui s’est imposée (5-0)  face à l’Excelsior dans le cadre de la 16e journée du championnat néerlandais.
Pour Adel Taarabt, écarté de la liste des nominés pour le titre de meilleur joueur africain, il continue à briller par ses absences répétitives au sein de son club, Queens Park Rangers d’Angleterre. Sa dernière convocation remonte au 30 octobre dernier face à Tottenham. Malgré ce manque de compétitivité, Eric Gerets ne se passera certainement pas de Taarabt qui reste tout de même un joueur plein de talent.
Pour sa part, Younès Belhanda sera sans doute parmi les titulaires, lors de cette CAN 2012. Ce joueur au petit gabarit affole les compteurs et les statistiques. Il a été élu meilleur joueur de la Ligue 1 au mois de novembre. A 21 ans, il a déjà un parcours tout à fait remarquable sous le maillot marocain.
A propos de Houcine Kharja, le joueur qui compte 67 sélections à son palmarès, tout porte à croire qu’il sera au rendez-vous pour cette Coupe d’Afrique des nations. Blessé face à Empoli, lors de la Coupe d’Italie, le capitaine du Onze marocain s’est rétabli plus vite que prévu et a pu rejoindre de nouveau son club, Fiorentina. Il va de soi que le sélectionneur national comptera énormément sur Mbarek Boussoufa, le célèbre  milieu de terrain du club russe, Anzhi. D’ailleurs, ce magicien du ballon rond a reçu récemment le Soulier d’Or, qui lui a été décerné à l’occasion de son retour à Bruxelles. Gageons qu’il ne manquera pas de compétitivité lors de cette CAN, bien qu’il soit au «chômage», depuis plusieurs semaines, en raison de la longue trêve hivernale du championnat de Russie. Ce qui ne l’a pas empêché de s’entrainer avec le club belge d’Anderlecht pour être sur la brèche. Parmi les Olympiques, on pourrait peut-être voir arriver le talentueux Abdelaziz Berrada qui s’est illustré lors de la CAN U23 et qui reste sur un doublé avec son club de Getafe vainqueur cette semaine en Liga de Majorque.
Venons-en  à présent à la défense. Celle-ci a bel et bien été le point fort de l’équipe nationale, lors des éliminatoires de la CAN 2012, en encaissant seulement 2 buts en 6 matchs. Le sélectionneur national devrait faire confiance à sa charnière centrale habituelle, formée de Mehdi Benatia, l’un des meilleurs défenseurs du Calcio, et d’El Kaoutari qui vient de se rétablir de sa blessure. Ces deux défenseurs ont fait leurs preuves avec leurs clubs respectifs, Udinese et Montpellier. Sur le côté droit, il y aura probablement Michael Bassir, qui évolue actuellement en championnat turc avec Buraspor. Alors que Badr El Kadouri, qui a su s’imposer au Celtic, part largement favori pour occuper le poste de titulaire sur le côté gauche de la défense marocaine. A moins que le retour d’Ahmed Kantari n’oblige le sélectionneur à positionner El Kaoutari sur le côté gauche, son poste de prédilection.
La CAN U23 a été une occasion propice pour Eric Gerets, qui a suivi avec grande attention la participation de l’équipe nationale olympique qui a décroché son ticket pour les JO de Londres en terminant deuxième dans ce tournoi. C’est ainsi qu’il a pu apprécier le potentiel de l’arrière gauche lensois, Zakaria Bergdich, qui pourrait monter en grade et percer chez les A. D’autant plus que la doublure de Michael Bassir, le Wydadi Ayoub El Khaliqui n’a pas encore renoué avec la compétition depuis sa blessure à la cheville. Il ne sera donc certainement pas opérationnel avant le début de la CAN.  
Reste donc le poste de gardien de but. Gerets aurait le moral au beau fixe, sachant que le grand Nadir Lamyaghri sera au rendez-vous pour cette CAN, d’après le médecin de l’EN, Abderrazak Hifti. En tout cas, il sera présent lors du derby de la 14ème journée du championnat prévu dans deux semaines.