Dans un Beyrouth dévasté, les requins de l'immobilier flairent le bon filon

Dans sa maison traditionnelle dont les arcades ont été soufflées par l'explosion du 4 août àBeyrouth,Bas-sam Bassila dit résister aux pressions du propriétaire d'une tour voisine, dé
terminé à acheter cette bâtisse historique héritée de père en fils.

"Il veut que je lui vende lamaison pour la démolir" et construire une autre tour, affirme l'homme de 68 ans dans sa maison éventrée du quartier de Monot (nord).
L'explosion provoquée par une énorme quantité de nitrate d'ammonium stockée au port de la capitale a
fait plus de 180 morts et dévasté des pans entiers de Beyrouth, aiguisant l'appétit des requins de l'immobilier.

Comme M. Bassila, d'autres habitants des rues sinistrées, notamment dans les quartiers de Mar Mikhaël, Gemmayzé et Monot, et des responsables locaux, déplorent la cupidité de ceux qui cherchent à "profiter" du lui de "consoliderle rez-de-chaussée", fragilisé par l'explosion.
"Je risque de tomber!", dénonce M. Bassila. Mais "je suis né dans cette demeure, et mon père y est né avant  moi (...)Je ne peux pas vivre ailleurs", dit-il.
L'homme déplore aussi l'absence de l'Etat: "Sans aide, nous ne pouvons rien restaurer!"
Sur les 576 bâtiments historiques inspectés par le ministère de la Culture à Beyrouth, 44 sont menacés d'effondrement et 41 encourent le risque d'un effondrement partiel.
Après l'explosion, alors que les habitants affluaient pour signaler les dégâts subis chez eux, Béchara
Ghoulam, le maire du district de Rmeil, dans le nord de Beyrouth, raconte avoir reçu la visite inopinée d'un de ces "courtiers" de l'ombre, proposant de racheter les propriétés pour le compte de particuliers ne voulant pas être identifiés.

"Il a exprimé son souhait d'acheter des maisons endommagées par l'explosion et sa volonté de +payer
n'importe quel montant+ que les propriétaires réclameraient. Je lui ai répondu que nous ne vendrons pas", assure M. Ghoulam.
La tentation est pourtant forte dans un contexte de grave crise économique au Liban, qui a plongé de
nombreux habitants dansla pauvreté.

Des instances politiques et religieuses ont mis en garde contre les "vautours" qui rôdent, tandis que les 
ministères de la Culture et des Finances ont interdit la vente des biens endommagés jusqu'à l'achèvement des travaux de restauration.

Des bannières portant l'inscription "Beyrouth n'est pas à vendre" sont apparues dans les rues. Plusieurs
associations de sauvegarde du patrimoine sont à pied d'oeuvre.

"Nous recevons des informations de propriétaires ayant été sollicités par des courtiers affiliés à des
hommes politiques", déplore Naji Raji, fondateur de l'ONG "Save Bei drame pour faire fructifier leurs affaires.

Une offre alléchante avait déjà été faite à M. Bassila par le même investisseur, qui a acquis l'étage inférieur de sa maison dans l'espoir de s'approprier le reste.

"Il m'avait dit +tu finiras par déserter+",raconte le chauffeur de taxi.

Pour le pousser vers la sortie, le promoteurs'abstient désormais selon