Vénus et Jupiter visibles comme rarement jusqu’à fin mars

Depuis dimanche dernier, Vénus et Jupiter, les deux planètes les plus brillantes du système solaire, sont “côte à côte” dans le ciel, indique la revue américaine Astronomy. Situées à 3° l’une de l’autre du fait de la perspective depuis la Terre, elles sont restées dans cette position jusqu’au 15 mars avant de progressivement s’éloigner. Ce type d’alignement ne survient qu’une fois tous les 13 mois environ mais cette fois-ci, il est particulièrement spectaculaire, explique des astronomes cités par le site spécialisé Space.com.
Ainsi, une telle configuration ne se reverra pas avant de nombreuses années dans l’hémisphère nord. Il faut donc en profiter durant les quelques semaines que durera le phénomène. Dans cette position, Vénus, baptisée l’étoile du berger, se trouve à droite de Jupiter et brille dix fois plus que cette dernière. En réalité, Vénus se trouve à 120 millions de kilomètres de la Terre et Jupiter à 840 millions de kilomètres. Jeudi soir, le deux étoiles ont brillé pendant quatre heures après le coucher du soleil dans les latitudes moyennes de l’hémisphère nord, indiquent les astronomes.
Les 24, 25 et 26 mars, il sera aussi possible d’observer un croissant de lune au côté des deux planètes. Ceux qui souhaitent fixer leur attention sur Jupiter, la plus grosse planète du système solaire, peuvent utiliser de petits télescopes. Même avec un matériel amateur, distinguer des nuages, le grand point rouge et les quatre plus grandes lunes de Jupiter devrait être envisageable. A l’opposé (180° plus à l’est), Mars brillera également plus intensément dans les prochains jours.