L’homme de Neandertal connaissait le feu

L'homme de Neandertal vieux de 30.000 ans se nourrissait de viande. Mais pas seulement. Une étude parue dans les Annales de l'Académie américaine des sciences montre qu'il mangeait aussi des végétaux et savait cuire sa nourriture.
Jusqu'à présent, la théorie qui prévalait concernant l'extinction de l'homme de Neandertal était qu'il était carnivore uniquement. Les premiers hommes modernes auraient, quant à eux, survécu du fait de leur alimentation diversifiée comprenant aussi bien la viande que les végétaux, les poissons ou les fruits de mer.
Mais l'étude qui vient d'être publiée dans les Annales de l'Académie américaine des sciences est capitale puisqu'elle montre que l'homme de Neandertal se nourrissait lui aussi de végétaux. Les chercheurs sont parvenus à cette conclusion en analysant des particules de nourriture que renfermaient les plaques de tartre des dents fossilisées d'homme de Neandertal retrouvées en Irak et en Belgique. Ces particules étaient des grains d'amidon provenant de plantes, de légumes, de racines et de tubercules.
Ces aliments analysés ont également révélé qu'ils avaient été cuits, ce qui sous-entend que l'homme de Neandertal savait se servir du feu et le maîtrisait. En revanche, l'absence d'outils et d'ustensiles laissent penser que l'agriculture n'était pas pratiquée.