​Sept soldats et sept jihadistes tués dans des attaques dans le Sinaï

Au moins sept soldats et sept assaillants jihadistes ont été tués jeudi dans trois attaques dans le nord du Sinaï égyptien, où l'armée combat une branche locale du groupe Etat islamique (EI), a annoncé la police.
Les soldats ont été pris pour cible par des "terroristes", terme utilisé par les autorités pour désigner les insurgés jihadistes, qui ont attaqué à l'arme automatique et au lance-roquettes deux postes de contrôle routier, l'un à Cheikh Zuwaïd, l'autre à Rafah, le point de passage entre l'Egypte et la bande de Gaza, ont indiqué à l'AFP des responsables locaux de la police.
Une troisième attaque a été perpétrée contre une installation militaire dans la province, selon les mêmes sources qui n'ont pas précisé où. Au moins sept soldats ont péri et sept assaillants ont été tués dans les échanges de tirs qui ont suivi les attaques, selon la police. Vingt personnes ont également été blessées, des soldats pour l'essentiel. Ces bilans établis par les forces de l'ordre ne peuvent pas être vérifiés de source indépendante.
Par ailleurs, trois civils ont été blessés par l'explosion d'un obus de mortier qui a touché leur maison dans la banlieue-est d'Al-Arich, le chef-lieu de la province du Nord-Sinaï, selon la police qui n'a pas précisé l'origine de ce tir.
Les jihadistes du groupe égyptien Ansar Beït al-Maqdess, qui a récemment fait allégeance à l'EI en se rebaptisant Province du Sinaï (de l'EI,), multiplient les attaques audacieuses et meurtrières contre l'armée et la police dans le nord de cette péninsule frontalière avec Israël et le territoire palestinien de la bande de Gaza. 
Outre sa volonté affirmée d'établir dans le Sinaï une "province" du "califat" proclamé par l'EI en Irak et en Syrie, Ansar Beït al-Maqdess (les Partisans de Jérusalem en arabe) --fondé en 2011 d'abord pour attaquer à coups de roquettes le territoire d'Israël voisin-- assure maintenant s'en prendre aux forces de sécurité égyptiennes en représailles à la sanglante répression qui s'est abattue sur les partisans du président islamiste Mohamed Morsi après sa destitution par l'armée en juillet 2013.
Selon le nouveau pouvoir du président Abdel Fattah al-Sissi, l'ex-chef de l'armée tombeur de M. Morsi, plus de 500 policiers et soldats ont été tués dans des attentats et attaques essentiellement dans le nord-Sinaï depuis 2013. 
Dans le même temps, soldats et policiers ont tué plus de 1.400 manifestants pro-Morsi --essentiellement au Caire-- et emprisonné plus de 15.000 partisans du premier président élu démocratiquement en Egypte. Des centaines ont été condamnés à mort dans des procès de masse expédiés en quelques minutes et qualifiés par l'ONU de "sans précédent dans l'Histoire récente" du monde.