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Au moins 48 personnes ont été tuées dimanche soir dans l'attaque de la localité côtière de Mpeketoni, dans l'est du Kenya, menée par une cinquantaine d'assaillants soupçonnés d'appartenir aux shebab somaliens, a annoncé lundi la Croix-Rouge. "Le bilan est passé à 48 morts", a indiqué la Croix-Rouge sur son compte Twitter, révisant à la hausse un précédent bilan de 34 morts. Selon un policier sur place ayant requis l'anonymat, le bilan est encore susceptible de s'alourdir car "la recherche d'autres corps est toujours en cours", après l'attaque lancée dimanche soir et qui s'est poursuivie dans la nuit. Cette opération, qui n'a pas été revendiquée dans l'immédiat, est la plus meurtrière et la plus spectaculaire depuis l'attaque du centre commercial Westgate de Nairobi en septembre 2013, revendiquée par les shebab et qui avait fait au moins 67 morts.
Une cinquantaine d'hommes ont attaqué dimanche soir la localité de Mpeketoni, à une centaine de km de la frontière somalienne et une trentaine de km de la ville touristique et historique de Lamu, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Des tirs se sont poursuivis jusque tard dans la nuit mais le calme était revenu lundi matin, selon des responsables locaux.
"Il y avait une cinquantaine d'assaillants lourdement armés, dans trois véhicules. Il portaient le drapeau des shebab et parlaient en somali. Ils criaient +Allah ô Akbar+ (Dieu est le plus grand)", a déclaré le préfet adjoint du département, Benson Maisori.
Plusieurs bâtiments, dont des hôtels, des restaurants, des banques et des administrations, ont été détruits par le feu. La Croix-Rouge a indiqué procéder à "un décompte du nombre de maisons, véhicules, hôtels et restaurants incendiés".
Le Kenya a été le théâtre d'une série d'attaques depuis que son armée est entrée en Somalie en octobre 2011 pour y combattre les shebab, après plusieurs incursions des islamistes sur son sol. Les attentats, visant notamment des bus et un marché, se sont multipliés depuis mars.
L'attaque de Mpeketoni porte à au moins 76 le nombre de personnes tuées depuis le début de l'année au Kenya dans des attentats attribués au shebab ou à leurs sympathisants.
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