Sida: l'Afrique du Sud proche d'éradiquer la transmission mère-enfant

Le programme sud-africain de prévention du sida de la mère à l'enfant a été efficace à 97,3% en 2011, si bien que 117.000 bébés ont pu naître séronégatifs l'an dernier, a indiqué jeudi le Conseil de recherches médicales (MRC).
Parmi les mères séropositives, seules 2,7% ont transmis le VIH à leur bébé en 2011, contre 3,5% en 2010 et encore 8% en 2008, a précisé le MRC.
"Ces résultats, s'ils se maintiennent, seront une contribution majeure à nos efforts de faire baisser" le nombre de morts d'enfants, s'est réjoui le ministre de la Santé Aaron Motsoaledi lors de la conférence de presse de présentation de l'enquête du MRC.
En fonction de la progression du virus dans l'organisme, la future maman reçoit des antirétroviraux (ARV) pendant la grossesse et après la naissance, et parfois aussi une dose supplémentaire pendant l'accouchement.
Les médicaments réduisent la charge virale dans son corps, de sorte que le nourrisson a moins de risque de contracter le virus par l'exposition à des fluides corporels pendant l'accouchement ou l'allaitement. Le nouveau-né reçoit également quelques gouttes de sirop d'ARV après la naissance, un coup de pouce pour combattre l'infection.
Les ARV permettent aussi aux mères séropositives de donner le sein à leurs bébés, a relevé le ministre.
Après avoir longtemps refusé de fournir des médicaments à ses quelque 6 millions d'habitants vivant avec le VIH, le gouvernement sud-africain a déployé le plus grand programme de distribution d'ARV au monde, qui touche actuellement 1,3  million de personnes.