Réduire la protection des travailleurs ne conduit pas à une croissance plus forte selon l’OIT

Lorsque la crise financière mondiale était à son paroxysme en 2008, quelques pays, européens notamment, ont introduit des changements législatifs qui réduisaient le niveau de protection des travailleurs. Dans un contexte de marges de manœuvre budgétaires limitées et de chômage grandissant, ces pays ont fait valoir que de tels changements aideraient à stimuler la croissance économique et la création d'emplois, mais une étude récente de l'OIT a montré l'absence de corrélation entre une protection des travailleurs réduite et une croissance plus forte.
Le récent rapport phare de l’OIT, « Emploi et questions sociales dans le monde 2015: Des modalités d’emploi en pleine mutation »,  qui analysait des données en provenance de 63 pays, y compris les économies les plus avancées, au cours des 20 dernières années, montre que l’abaissement de la protection des travailleurs ne stimule pas la croissance de l’emploi. 
Les résultats de la recherche ont montré que la force relative de la législation du travail dans un pays donné n’a pas d’effets sur les taux d’emploi et de chômage – ni positifs, ni négatifs. Cette observation est constante pour les différentes données économétriques, ainsi que pour les pays avancés, émergents et en développement. 
«Le rapport montre clairement que, si elle est soigneusement élaborée, la réglementation de l’emploi peut offrir une protection aux travailleurs sans nuire à la création d’emplois», explique Steven Tobin, l’un des auteurs du rapport. Et d’ajouter : «En fait, plusieurs pays émergents et en développement ont renforcé la protection de leurs travailleurs sans porter atteinte à la création d’emplois». 
Selon le rapport, l’enjeu est de savoir comment concevoir une réglementation en fonction de la situation économique et du marché du travail d’un pays en particulier. Les réglementations trop laxistes peuvent être aussi contre-productives pour la croissance économique, la création d’emplois, l’égalité et la cohésion sociale que celles qui sont trop strictes. De la même manière, un système judiciaire efficace est vital pour garantir que la législation du travail est effectivement appliquée. 
En outre, les politiques adoptées en matière de législation du travail ont plus de chances d’être équilibrées quand le dialogue social fonctionne bien entre les pouvoirs publics, les employeurs et les travailleurs et permet de trouver la voie à suivre. 
«Notre rapport parvient à la conclusion que réduire la protection des travailleurs ne fait pas reculer le chômage. En effet, il montre que les changements mal conçus qui affaiblissent la législation en matière de protection de l’emploi peuvent être contre-productifs pour l’emploi, à court terme comme à long terme. Trouver le parfait équilibre dépend des caractéristiques structurelles propres à chaque pays, ainsi que de l’état du cycle économique, raison pour laquelle il faut absolument associer les organisations syndicales et patronales au processus de réforme», conclut Steven Tobin.