Plusieurs morts suspectes de chevaux : Cas isolés ou épidémie?

Une dizaine de chevaux ont péri dans les régions de Benslimane, Mohammedia et Louizia. S’agit-il d’une maladie virale répertoriée ou parasitaire  ou d’un virus encore inconnu? S’agit-il d’une épidémie ou de simples cas isolés? L’ampleur et la vitesse avec les quelles les foyers suspects sont apparus ont alarmé certains élus et vétérinaires qui, en examinant certains chevaux atteints, ont décelé des symptômes dangereux qui s’apparentent à ceux du virus du Nil occidental communément connu par les autorités vétérinaires sous le nom de virus de West Nile. L’animal est paralysé d’abord au niveau des membres postérieurs et n’arrive plus à se déplacer. Le jour après, c’est au tour des membres antérieurs d’être atteints. Au troisième jour, le système nerveux est touché et la bête meurt. Les suspicions se sont focalisées alors sur le virus du West Nile qui présente généralement des symptômes similaires. Il est défini généralement par les spécialistes comme un virus de la famille des flaviviridae et du genre Flavivirus (Qui comprend également celui de la fièvre jaune, celui de la dengue, le virus de l'encéphalite de Saint-Louis et le virus de l'encéphalite japonaise). On le retrouve à la fois dans des régions tropicales et des zones tempérées. Son nom vient du district de West Nile en Ouganda où il a été isolé pour la première fois en 1937 chez une femme souffrant d'une forte fièvre. Il a ensuite été détecté chez des hommes, des oiseaux et des moustiques en Égypte dans les années 1950, et a depuis été retrouvé chez l'homme ou l'animal dans divers pays, notamment au Maroc en 1996. D’où l’inquiétude des éleveurs de voir le virus se propager vers d’autres foyers à travers le pays. L’autre inquiétude c’est qu’il est contagieux et peut attaquer l’homme et infecter surtout les oiseaux, les chiens, les chats et les équidés bien sûr.
Contacté par Libé par bigophone, M. Ben Azzou, directeur général de l’Office national de sécurité sanitaire des produits alimentaires, se veut rassurant et reconnaît les faits : « Effectivement, il y a eu des décès de quelques chevaux. Mais la situation est maîtrisée. Les analyses du Laboratoire national ont été négatives concernant le West Nile. Il s’agit d’un cas isolé et éparpillé sans contagion. On procède pour l’instant à des analyses parasitaires sanguines pour définir ce qui se passe dans la région de Benslimane. » Et d’ajouter qu’il n’y a aucune corrélation entre ce qui est arrivé à des chevaux à Berrechid et une erreur dans le régime alimentaire. Les éleveurs et les agriculteurs s’interrogent toujours sur les mesures à prendre pour sauver leur cheptel  car sur le terrain rien n’est fait sauf que l’on a pris les têtes de bêtes pour analyse. Pas de vaccination, pas de visites des services vétérinaires de la direction provinciale du ministère pour rassurer et conseiller les éleveurs. C’est sous la pression de quelques élus et suite aux constatations cliniques  alarmantes de certains vétérinaires du privé que les responsables ont daigné bouger en cette période de congé. Il est entendu que l’affaire en est encore à ses débuts, puisque    les examens ordonnés n’ont pas encore livrés leurs résultats exhaustifs et définitifs .Il n’en demeure pas moins que le ver est déjà dans le fruit .De simples rumeurs, les maladies équines conduisent souvent à des fermetures de frontières et à des refus d’importation .Ce qui pourrait dans le cas actuel des choses, nuire aux exportations nationales de chevaux et même à des participations éventuelles à des courses et autres manifestations internationales. Il est donc d’intérêt public que toute la lumière soit jetée sur les actuelles morts suspectes de chevaux dans la région de Benslimane et que toutes les mesures nécessaires soient prises pour éviter d’éventuelles épizooties.