Mon enfant peut-il boire du thé ?

Votre enfant boude son bol de lait au petit déjeuner et réclame autre chose ? Évidemment, il ne nous viendrait pas à l’esprit de lui donner du café. Mais du thé? Ou de la chicorée ?
Si nous associons tous le café à la caféine et à l’effet « excitant », nous pensons parfois moins à d’autres boissons qui contiennent cette même molécule, comme le thé (où elle prend le nom de théine), certaines boissons instantanées, mais aussi les sodas au cola, le chocolat (en moindre quantité)… Chez les enfants, les sodas au cola sont la principale source de caféine. Ses effets ? La caféine stimule le cerveau, diminue la sensation de sommeil et accroît l’attention. La caféine est un psychostimulant qui a pour effet d’accélérer le rythme cardiaque au bout de quelques minutes, tout comme la pression artérielle. Elle acidifie aussi l’estomac, peut provoquer des diarrhées et même moduler l’effet de certains médicaments.
Un adulte ressent en général les effets de la caféine à partir de 200 mg, soit environ deux cafés. Chez l’enfant, deux phénomènes se conjuguent. À cause de son plus petit poids, la caféine est plus concentrée dans son corps. Ensuite, il met plus longtemps à l’éliminer : en moyenne, elle agit pendant 24 heures sur un enfant (au lieu de 4 heures chez un adulte). Résultat ? Un verre de soda au dîner de Marion, 8 ans, aurait le même effet que vos deux expressos du matin, et agirait cinq fois plus longtemps !
Pourquoi pas, en lui servant une plus petite tasse, et en lui préparant une version « allégée en théine ». Il suffit de faire infuser le thé pendant 1 minute, de jeter cette première eau et refaire infuser une seconde fois : une grande quantité de la théine sera éliminée avec la première infusion.
À table, quel que soit l’âge, c’est de l’eau et rien d’autre. Les sodas sont à réserver au goûter (et pas avant 5 ans). Entre 5 et 10 ans, limitez à un verre par jour, puis entre 10 et 15 ans, à deux verres. Tout en sachant que les sodas restent des boissons (...)