Malgré la sècheresse, les chameaux toujours nombreux en Australie

La population de chameaux sauvages en Australie a diminué d'un quart ces dernières années, en raison notamment de la sècheresse, mais il reste encore 750.000 de ces animaux apportés par les colons, soit le plus vaste troupeau au monde, ont indiqué les autorités mardi.
"Entre 2001 et 2008, on pense qu'il y avait jusqu'à un million de chameaux sauvages dans l'arrière-pays", a déclaré Jan Ferguson, le directeur de Ninti One, qui s'occupe de la gestion de la population de ces animaux.
"Depuis, il y a eu une grosse sècheresse, le programme de gestion des chameaux a été mis en place et les techniques de recensement de cette population améliorées", a-t-il ajouté.
Ces animaux ont été introduits en Australie au 19e siècle par les colons, qui les utilisaient pour transporter des marchandises et des biens.
Quelque 85.000 ont été abattus pour réduire leurs impacts sur des zones fragiles et sur les animaux indigènes, mais Jan Ferguson a indiqué mardi que certains groupes étaient encore trop importants.
"Nous savons que quand un troupeau arrive à un point d'eau utilisé par les animaux de la zone, ils peuvent le vider en quelques jours", a déclaré Glenn Edwards, un scientifique spécialiste de la faune.
"Ça a un effet dévastateur sur la faune et la flore locales et montre exactement pourquoi nous devons contrôler la densité de population" des chameaux, a-t-il ajouté.
Ces bêtes n'ont pas de prédateurs naturels dans l'arrière-pays australien.