Les singes rares du Guizhou menacés par l'activité humaine

Située dans sud-ouest de la Chine, la province du Guizhou abrite comme le Yunnan voisin, des singes gris au nez retroussé, une espèce en voie de disparition. Protégés, ces animaux ont vu leur population augmenter au cours des dernières décennies, mais leur habitat naturel reste gravement menacé par l'activité humaine.
Comme l'explique Yang Yeqin, chef de la réserve naturelle de Fanjingshan, cité par l'agence Chine Nouvelle, ces singes ont à ce jour presque disparu de la province Guizhou, leur habitat étant désormais limité aux 260 kilomètres carrés qui leur sont consacrés au sein de la réserve. Depuis quelques années, il est devenu extrêmement rare d'observer ces animaux en dehors de cette zone. "Bien que la région montagneuse soit calme, l'activité humaine et sa pollution menacent ces singes (...). Aujourd'hui, de nombreux touristes viennent visiter la réserve naturelle. La pollution environnementale, de l'eau en particulier, représente une menace pour les singes", alerte Yang Yeqin. Pour faire face à cette situation, l'administration de la réserve a détruit un grand hôtel en 2009. Les déchets que produisait l'établissement situé au sommet de la montagne engendraient une grave pollution de l'habitat des singes. Massés dans la zone limitée du parc, les singes sont par ailleurs menacés par les maladies contagieuses qui se propagent plus facilement lorsque la réserve est pleine.
"Les singes au nez retroussé vivant en groupe, l'épidémie peut être très rapide et peut même menacer cette espèce", la plus rare des trois espèces de singes dorés vivant également dans les provinces du Sichuan, du Yunnan et du Hubei, explique Yang Yeqin. C'est seulement dans les années 1980 que ces animaux ont été découverts par des chercheurs chinois. La population de singes au nez retroussé était alors estimée à seulement 200 individus. Après plusieurs années d'efforts pour préserver et repeupler l'espèce, le nombre de spécimens est à ce jour passé à 850 environ.