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Ce chromosome est en effet composé d'une petite centaine de gènes, à comparer aux 1.000 gènes qui composent le chromosome X. Sachant que les femmes en ont deux, leur organisme est plus à même de se réparer. «Le chromosome X est unique chez les hommes, alors que chez les femmes, il a un comparse avec qui il peut s'échanger des éléments et se réparer, explique la chercheuse de l'université de Canberra. Tandis que si le chromosome Y est touché, c'est une spirale vers le déclin.»
Les mauvaises nouvelles pour ces messieurs ne s'arrêtent pas là: les gènes qui composent les chromosomes Y seraient tous «pourris», affirme Jenny Graves. «C'est un exemple de ce que j'appelle une conception idiote, a-t-elle déclaré lors d'une conférence. C'est un accident de l'évolution.» Si la chercheuse australienne n'est pas tendre avec la gent masculine, certains de ses collègues sont plus rassurants: le chromosome Y n'a pas perdu de gènes depuis au moins 25 millions d'années et il faudrait au moins cinq millions d'années à compter d'aujourd'hui pour que ce phénomène provoque la disparition des hommes.
Jenny Graves, elle, n'envisage pas l'avenir avec des hommes mais plutôt avec un nouveau sexe, qui serait né de l'apparition d'un chromosome remplaçant le Y tel que nous le connaissons aujourd'hui. Cela s'est déjà produit pour les rats d'Okinawa, au Japon, qui ont perdu leur chromosome Y mais ont été sauvés de la disparition par des chromosomes autosomes. Il y a encore de l'espoir pour les hommes. Et les femmes qui les regretteraient.