Ce rapport, intitulé “The European Club Footballing Landscape” (“Panorama footballistique des clubs européens”), s’intéresse aux bilans de la saison 2007-2008 des 732 clubs disposant d’une licence UEFA.
Il révèle que la dette globale des clubs de Premier League, liée pour l’essentiel au rachat de Manchester United par la famille Glazer et à celui de Liverpool par les hommes d’affaires américains George Gillett et Tom Hicks, avoisine les 3,4 milliards de livres sterling (3,8 milliards d’euros), soit 56% de la dette totale des clubs européens.
“Une partie de la dette à long terme correspond à la construction de nouveaux stades, comme celui d’Arsenal”, affirme le rapport.
Cependant, il indique, dans le même temps, que les 3,8 milliards de livres d’actifs (4,3 milliards d’euros) de la Premier League représentent 48% de la richesse des clubs sur le continent européen.
La dette combinée des clubs de 1re division anglaise est près de quatre fois supérieure à celle du Championnat d’Espagne (Liga), le 2e plus endetté en Europe.
“L’élément crucial, ce n’est pas le montant absolu de la dette, mais la capacité que l’on a à l’honorer”, a déclaré un porte-parole de la Premier League.
“L’investissement par le biais d’un bienfaiteur n’est pas le seul modèle sur lequel les clubs de Premier League peuvent s’appuyer, mais nous ne souhaitons pas que nos clubs se privent de cette opportunité, le cas échéant”, a-t-il ajouté.
Ce nouveau rapport de l’UEFA est dévoilé alors que le club de Portsmouth, lanterne rouge du Championnat d’Angleterre, devrait être placé en redressement judiciaire vendredi.
Le rapport ne prend toutefois pas en compte les dettes de Portsmouth et de West Ham, au motif que les deux clubs n’ont pas obtenu de licence UEFA cette année en raison de leurs problèmes financiers.