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C’est en cherchant à reconstituer le régime alimentaire des premiers américains que Samuel Belknap, étudiant à l’Université du Maine aux Etats-Unis, a trouvé, parmi des restes séchés d’excréments humains -découverts en 1975 dans un site archéologique du sud-ouest du Texas et conservés depuis dans une université texane-, un fragment d’os appartenant à un chien. Daté au radiocarbone, le morceau d’os d’à peine quelques centimètres est âgé de 9.400 ans, et présente une couleur caractéristique d’un passage par le circuit digestif.
N’appartenant ni à un loup, ni à un coyote, ni à un renard, mais bien à un chien, comme l’a prouvé une analyse ADN, l’os -probablement issu de la jointure crâne-échine- était vraisemblablement celui d’un animal de 12 à 15 kg. On ignore dans quelles circonstances il a été mangé (famine, habitude, pratique rituelle... ?). Si des restes de chiens de 8.000 à 10.000 ans ont déjà été trouvés aux Etats-Unis, ce sont les premiers dans cette région du sud-ouest du pays, et surtout les premiers à avoir été datés avec certitude.