Insolite

Centime

Le prototype rare d'un premier penny américain (centime de dollar), datant de 1792, vient de changer de propriétaire pour 117,5 millions de pennies, soit 1,17 million de dollars, lors d'une vente aux enchères à Baltimore, dans le Maryland (est).
Le penny Birch --du nom de son graveur et dont il n'existe que sept exemplaires au monde-- faisait partie des objets phares de cette vente de deux jours de monnaies anciennes, billets de banque et médailles.
La maison Stack's Bowers Galleries d'Irvine, en Californie (ouest), qui organisait la vente, a expliqué que le penny avait été emporté jeudi soir pour 1,175 million de dollars, frais compris.
L'acheteur n'a pas été identifié mais la pièce --gravée l'année où le Congrès a créé l'agence qui frappe la monnaie américaine (US Mint), et neuf ans après la fin de la révolution-- est le deuxième penny Birch à être vendu cette année.
Du nom de Robert Birch, le penny vendu jeudi montre la statue de la Liberté entourée de la mention "Liberty parent of science and industry" (parent de la liberté de la science et de l'industrie).
Sur son revers, sont inscrits "United States of America", "one cent" et la fraction 1/100.
"Le cent Birch est simplement le premier exemplaire d'un phénomène culturel connu dans le monde entier --c'est le premier centime américain", explique Stack's Bowers dans son catalogue. Un autre penny de ce type avait été vendu en janvier par un spécialiste de monnaies anciennes de Beverly Hills, en Californie, pour 2,585 millions de dollars lors d'une vente en Floride (sud-est). Il avait précédemment été vendu en 1981 pour 200.000 dollars.

 

Crocodile

Sifis, un crocodile de deux mètres apparu mystérieusement l'an dernier dans un lac de Crète, et devenu depuis une vedette locale, y a été retrouvé mort, sans doute de froid, ont annoncé les autorités.
"Le crocodile a été retrouvé mort dimanche. Nous allons l'emmener au musée d'histoire naturelle d'Héraklion pour des examens", a déclaré à l'AFP un responsable des eaux et rivières, Vangelis Mamangakis, ajoutant que les premiers examens concluaient à une mort de froid.
Sifis -- Joseph en crétois -- était devenu une vedette nationale l'été dernier après avoir été découvert dans un lac artificiel, à quelque 15 kilomètres de la ville de Rethymno.
Sa dernière apparition remonte à mi-février, a indiqué M. Mamangakis.
La Crète a été frappée par une vague de froid le mois dernier, avec des températures proches de zéro, ce qui est inhabituel dans cette partie de la Grèce.
L'été dernier, de nombreux curieux s'étaient précipités vers le lac pour tenter d'apercevoir Sifis, dont la légende n'avait fait que croître au fur et à mesure que les tentatives pour l'attraper échouaient, notamment une menée par le spécialiste français Olivier Behra.
Selon les spécialistes, Sifis avait sans doute été abandonné à cet endroit par son propriétaire il y a deux ans. 
Sifis n'était pas le premier crocodile égaré en Europe. En 2001 par exemple, les pompiers autrichiens avaient dû secourir dans le Danube un crocodile d'Amérique du Sud, qui avait ensuite été transféré au zoo de Vienne.