Insolite : Football de table

Des passionnés du football de table, différent du babyfoot, ont rivalisé d’adresse et de chiquenaudes dimanche au Japon lors d’un tournoi international de cette pratique appelée Subbuteo.
“Incroyable, tu es trop fort !”, ont lancé des participants japonais, béats d’admiration devant le Français Cédric Garnier, vice-champion du monde de la spécialité et vainqueur l’an passé de la précédente édition de ce tournoi organisé à Yokohama (banlieue de Tokyo).
Concentré, le champion donne une pichenette à un pion de joueur en plastique pour le faire passer habilement au-dessus d’un barrage de défenseurs et lui faire taper du même coup dans le ballon, qui entre dans le but miniature.
Quatorze joueurs, des Japonais, un Français, un Italien et un Singapourien se sont employés toute la journée à marquer des buts dans les minuscules cages du plateau de jeu. M. Garnier a remporté sans trembler le tournoi cette année encore.
“L’Asie ne découvre le football de table que maintenant, donc c’est vrai que le niveau pour l’instant est assez bas, mais les joueurs asiatiques commencent à pas mal progresser et justement je pense que mon arrivée ici permettra aussi de doper un petit peu le niveau et augmenter le nombre de participants”, a expliqué le vainqueur, installé au Japon depuis six mois.
Dans ce jeu inventé dans les années 1930 sous le nom de Subbuteo et désormais officiellement appelé “football de table”, les participants manipulent directement les pions qui représentent des joueurs, en donnant des petits coups d’index ou des chiquenaudes. Ils n’utilisent une manette que pour bouger le gardien de but.
Le participant de Singapour, John Ho, a raconté à l’AFP que la popularité du football de table avait décliné dans les années 1990, avec la diffusion massive des jeux vidéo de sport. Mais sa notoriété serait en train de remonter et, selon la Fédération internationale de football de table, la Coupe du monde 2012 a rassemblé 500 joueurs à Manchester (nord de l’Angleterre).