Europa League : Les gros calibres assurent

Liverpool, la Juventus et le FC Porto, plutôt habitués aux joutes de la Ligue des champions, se sont imposés en barrages aller de l'Europa League, les deux premiers sans briller contre Trabzonspor (1-0) et Sturm Graz (2-1), le troisième aisément au Racing Genk (3-0), jeudi.
A Anfield, les Reds de Liverpool se sont contentés du minimum avec un but de Babel marqué dans les arrêts de jeu de la première période. Avec un seul but encaissé, les Turcs peuvent rêver d'un exploit au retour chez eux devant leur chaud public. Le voisin Manchester City, sans plus convaincre, a ramené un court succès de Roumanie face à Timisoara (1-0), grâce notamment à un but de l'Italien Balotelli qui a réussi ses débuts. Le dernier club anglais en lice, Aston Villa, n'a en revanche pu ramener qu'un nul (1-1) du Rapid Vienne.
La Juventus a souffert en Autriche. Les Italiens semblaient tenir le score après l'ouverture du score de Bonucci, mais Schindenfeld a égalisé de la tête en fin de match, avant qu'Amauri n'arrache le succès des siens dans les arrêts de jeu.
L'Italie présente un bilan favorable puisque Naples est venu à bout des Suédois d'Elfsborg (1-0) et Palerme a largement battu les Slovènes de Maribor (3-0).
Côté Espagnol, Villarreal s'est régalé à domicile contre le modeste club bélarusse de Dnepr Mogilev (5-0) et a quasiment son billet pour la phase de groupes pour y rejoindre l'Atletico Madrid, tenant du titre. Le FC Porto, lui, s'est amusé à Genk, Souza et Belluschi donnant plus d'ampleur à la domination de leur équipe en fin de match (3-0). En revanche, le Sporting Portugal, chez lui, a été surpris par les Danois de Brondby (0-2).
A Leverkusen, Michael Ballack a inscrit le troisième but de la victoire aisée du Bayer (3-0) sur le club ukrainien d'Avria Simféropol.
A Paris, le PSG remodelé a tranquillement battu le Maccabi Tel-Aviv (2-0) grâce à Luyindula et Hoarau, tandis que Lille n'a ramené qu'un nul (0-0) de Roumanie contre Vaslui.
Outre le Sporting, les deux autres petites surprises du soir sont venues de Russie, où le PSV Eindhoven a été défait par Sibir Novosibirsk (0-1), et d'Istanbul, où Galatasaray a arraché le nul (2-2) après avoir été mené de deux buts par la petite équipe ukrainienne de Carpates Lviv.