Euro-2012 : L’Angleterre sans pilote

A cent jours de l’Euro-2012 de football, l’Angleterre avance sans pilote après la récente démission-surprise de son sélectionneur, l’Italien Fabio Capello.
Furieux de n’avoir pas eu son mot à dire dans la destitution du capitaine John Terry, accusé de racisme, l’Italien a claqué la porte au début du mois, laissant la Fédération anglaise (FA) dans l’embarras.
Certes le départ de Capello n’a pas fait que des malheureux en Angleterre, où l’on continuait à lui reprocher l’échec du Mondial-2010.
Rio Ferdinand a ainsi glissé que “plus rien ne devait se perdre dans la traduction”, dans une allusion perfide à l’anglais plus qu’hésitant du démissionnaire. Quant à Steven Gerrard, autre vétéran, il a estimé que ce coup de théâtre donnerait l’occasion d’un “nouveau départ” pour le football anglais.
Mais on ne remplace pas facilement un entraîneur aussi prestigieux que Capello, qui a eu mine de rien, avec 67% de victoires lors de son mandat d’un peu moins de quatre ans, un taux de réussite qu’aurait envié n’importe lequel de ses prédécesseurs.
L’intérimaire choisi pour le match amical de mercredi à Wembley contre les Pays-Bas, Stuart Pearce, s’est lui-même jugé trop tendre pour succéder à l’Italien. “Ce poste est destiné à un homme très expérimenté possédant un CV plus fourni que le mien pour le moment”, a dit le futur entraîneur de l’équipe de Grande-Bretagne aux JO de Londres.
Le candidat idéal aux yeux de presque tout le monde reste donc Harry Redknapp, qui devait initialement prendre la suite de Capello après l’été. Mais le vieux renard de Tottenham, souhaitant se consacrer à plein temps à son club jusqu’à la fin de la saison, ne pourra entrer en fonction que trois semaines et demie avant le début de l’Euro, où l’Angleterre affrontera la France, la Suède et l’Ukraine.
Cela paraît bien court pour un sélectionneur appelé à trancher de nombreuses questions brûlantes: à qui confier le brassard de capitaine? Par qui remplacer Wayne Rooney pour les deux premiers matches? Faut-il ou non emmener John Terry?
Le nom de Steven Gerrard s’impose pour le capitanat, mais encore faut-il que le milieu de terrain de Liverpool, âgé de 31 ans, soit titulaire après avoir commencé très tard sa saison à cause d’une nouvelle blessure.
Pour jouer les doublures de Rooney, suspendu pour les deux premières rencontres de l’Euro pour avoir donné un coup de pied à un adversaire macédonien lors du dernier match de qualification, Darren Bent n’a peut-être pas l’étoffe. Danny Welbeck et Daniel Sturridge semblent avoir plus de potentiel, mais sont encore très jeunes.
Quant à Terry, pour le moment blessé au genou, assez opportunément pour Stuart Pearce, sa présence en Ukraine signifierait une cohabitation potentiellement explosive avec Rio Ferdinand, le frère d’Anton, qu’il aurait insulté lors d’un match contre les Queens Park Rangers.
Si l’on ajoute la blessure de longue durée du jeune et prometteur milieu de terrain d’Arsenal Jack Wilshere et le déclin de cadres de Chelsea Frank Lampard et Ashley Cole, les bonnes nouvelles ne sont pas nombreuses pour le futur sélectionneur.
Il pourra toujours tenter de se rassurer avec la révélation tardive du milieu de terrain de Tottenham Scott Parker, la confirmation de la solidité de Joe Hart dans les buts de City ou les récentes victoires sur l’Espagne et la Suède en amical.