Eriger l'allaitement maternel en priorité politique dans les plans nationaux de développement

L'UNICEF a appelé la communauté mondiale, dont les acteurs au Maroc, à promouvoir le droit des femmes au travail à allaiter leurs enfants, une pratique protectrice de la santé et bénéfique pour tout le cycle de vie, à l'occasion de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel (du 1er au 7 août), célébrée cette année sous le thème "La promotion de l'allaitement en milieu de travail".  Malgré les données produites par les différentes recherches au niveau international prouvant l'intérêt de l'allaitement maternel exclusif pour la santé de l'enfant, cette pratique naturelle et protectrice n'est pas encore totalement adoptée, déplore l'UNICEF dans un communiqué, parvenu mardi à la MAP. 
Actuellement, seulement 38% des enfants dans le monde sont exclusivement allaités au sein pendant leurs six premiers mois, un chiffre qui est resté relativement inchangé depuis près de deux décennies, souligne le communiqué, relevant qu'au Maroc, ces données sont encore plus inquiétantes. Selon le ministère de la Santé, l'allaitement maternel exclusif durant les six derniers mois est pratiqué par seulement 27,8% des femmes et la mise au sein précoce, dans la demi-heure qui suit l'accouchement, n'est adoptée que par 26,8% des femmes, note l'UNICEF, ajoutant que plusieurs facteurs d'ordre socioéconomique contribuent à cette situation.
"Nous savons que l'allaitement maternel aide les enfants à survivre et à prospérer en leur permettant de mieux résister aux infections et en leur fournissant des nutriments essentiels pour le développement précoce de leurs cerveaux et de leurs corps. Les avantages de l'allaitement ont même un impact sur toute la vie de l'enfant", a souligné la représentante de l'UNICEF au Maroc, Regina De Dominicis, citée par le communiqué.  Selon une récente étude internationale, les enfants qui ont été allaités pendant au moins un an sont restés plus longtemps à l'école, ont obtenu des scores plus élevés aux tests d'intelligence et gagnent mieux leur vie à l'âge adulte en comparaison avec ceux qui ont été allaités pendant un mois seulement", a-t-elle poursuivi.
Et d'ajouter que "l'Assemblée mondiale de la santé a fixé un objectif mondial pour augmenter le taux d'allaitement maternel exclusif pour les enfants de moins de six mois à au moins 50% d'ici 2025".
Pour atteindre cet objectif, l'UNICEF recommande que chaque gouvernement érige l'allaitement maternel en priorité politique dans les plans nationaux de développement, augmente les ressources pour la programmation qui prend en compte l'allaitement maternel et travaille en association avec les communautés et les familles pour promouvoir l'allaitement maternel compte tenu de ses avantages pour la santé des enfants et la société dans son ensemble. 
"Mais nous devons aussi faire plus pour surmonter un obstacle qui empêche potentiellement des millions de femmes de pratiquer l'allaitement maternel: les politiques en milieu de travail qui ne tiennent pas compte du droit d'allaiter des mères", a souligné Mme De Dominicis.
Et de noter, qu'aujourd'hui, le Code de travail marocain accorde aux femmes le droit à une heure d'allaitement durant les 12 mois qui suivent la reprise de leur travail après l'accouchement. Il exige aussi que toute entreprise qui occupe au moins 50 salariées se dote d'une chambre spéciale pour l'allaitement. Une disposition qui n'est pas largement mise en œuvre sur le terrain et qui doit être renforcée par d'autres mesures pour protéger ce droit et permettre à chaque maman au travail, quels qu'en soient la nature et le lieu, de pouvoir allaiter son enfant, a ajouté la même source.