Barcelone à l’heure du Tour de France

La capitale de la Catalogne a sorti le grand jeu pour accueillir pour la troisième fois le Tour de France cycliste, lors des 6e et 7e étapes jeudi et vendredi, se parant de jaune pour deux jours à la place du sang et or catalan.
"Notre souhait est que Barcelone devienne une vague jaune, à mesure qu'avance la tête de la course", a expliqué une porte-parole de la mairie, qui devait distribuer des cartons jaunes que le public agitera sur le passage du peloton pour créer cet effet.
La ville estime que 400.000 personnes se masseront dans les rues pour voir défiler les coureurs.
Les "Vélib" de Barcelone ("Bicing") seront décorés avec des autocollants jaunes pour rappeler l'événement, majeur: la Grande Boucle n'a plus fait escale à Barcelone depuis 1965, après un premier passage en 1957.
"Barcelone se sent fière d'héberger cette étape du tour", explique le conseiller des sports de la ville, Pere Alcober, soulignant que cet événement était depuis longtemps dans les tuyaux, avec un "intérêt commun", pour la capitale catalane et pour la course.
Barcelone devait acclamer le maillot jaune et ses concurrents jeudi après un départ de Gérone et sera aujourd’hui la rampe de lancement de la 7e étape vers Andorre et ses montagnes. "La répercussion positive est très importante", poursuit Alcober, en référence à la fréquentation pour les restaurants et les hôtels, en berne en cette période de crise économique internationale. "Cela contribue au fait que les étrangers continuent de visiter Barcelone", une destination phare depuis l'organisation des jeux Olympiques de 1992.
La caravane du Tour déplace beaucoup de monde, en plus des coureurs et de leur encadrement, et l'occupation hôtelière a augmenté d'au moins 10 % dans la ville.
L'impact économique pour Barcelone se chiffre autour de 30 millions d'euros. "Nous sommes très satisfaits, surtout de voir un retour sur investissement", souligne, dans une déclaration rapportée par l’AFP, Pere Alcober, sans préciser le montant des recettes espérées.