70 top runners au 26ème Marathon international de Marrakech

Le Marathon international de Marrakech (MIM), dont la 26-ème édition sera disputée le 25 janvier dans la ville ocre, a acquis sa place sur l'échiquier des prestigieux marathons internationaux, a affirmé, mardi soir à Marrakech, le directeur de ce marathon, Mohamed Knidiri.
Cette manifestation sportive d'envergure internationale occupe une place prépondérante dans le concert des épreuves mondiales de la discipline contribuant ainsi grandement à la promotion touristique de la cité ocre, a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse destinée à présenter la 26-ème édition du MIM ainsi que les Top Runners participants.
M. Knidiri a, dans ce cadre, noté que le MIM bénéficie, au fil des années, d'une large couverture médiatique à la fois aux niveaux national et international.
Il a, en outre, souligné que le MIM est une véritable "école" qui a connu un bon nombre de records aussi bien sur le plan de la participation des athlètes qu'au niveau des performances et a vu naître de grands champions marocains et étrangers, qui ont marqué la scène internationale de l'athlétisme.
Et de rappeler que le MIM a été retenu par la Fédération Royale marocaine d'athlétisme (FRMA) en tant qu'épreuve de Championnat du Maroc sur le plan national alors qu'il a été le seul événement sportif en son genre sur le continent africain à être retenu par l'IAAF (l'Association internationale des fédérations d'athlétisme) en 2012 comme étant qualifiant pour les Jeux olympiques de Londres 2012. La 26-ème édition du MIM qui réunira plus de 7.000 participants venus de tous les continents, dont près de 70 Top Runners, rendra hommage à un grand champion marocain du marathon, à savoir, Jaouad Gharib qui sera son invité d'honneur, a fait savoir M. Knidiri.
Les milliers de coureurs découvriront un parcours rapide et propice aux performances, passant notamment par les circuits de la Palmeraie, de l'oliveraie de la Ménara, les Jardins d'Agdal, les portes de la ville et l'Avenue Mohammed VI, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, il a noté une mobilisation de tous les intervenants en vue de garantir la réussite à cette manifestation sportive d'envergure.
Organisée sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, la 26-ème édition du Marathon et Semi-marathon international de Marrakech est placée cette année sous le signe de la sensibilisation à la protection de l'environnement avec l'organisation (le jour même du marathon) d'une journée sans voitures, l'objectif étant de sensibiliser à la nécessité de diminuer les taux de pollution dans les villes marocaines.
Selon ses organisateurs, cet événement sportif connaîtra la participation d'un plateau bien garni d'athlètes avec de grosses pointures issues des quatre coins du monde.
Il s'agit de 20 athlètes ayant couru l'épreuve du marathon en dessous de 2h10, dont le Kényan Stephen Tum (2:06:35), ses compatriotes Kipkoech Kotut (2:07:30) et Felix Kiprotich (2:08:05). Cette édition connaîtra aussi la participation de presque tous les athlètes marocains spécialistes de cette discipline, dont Hassan Ahouchar (02:11:53) et Lahcen Mokraji (02:12:29). Côté dames, la 26-ème édition du MIM sera marquée par la participation de la Kenyane Lydia Rutto (2:28:42), l'Ethiopienne Lemlem Berhe Yachem (2:29:43), la Kenyane Valary Aiyabei (02:30:18) ainsi que les Marocaines Hanane Janat (02:34:20) et Malika Benlfakir (2:36:06).
Les organisateurs prévoient pour cette édition un budget général de l'ordre de 2,7 MDH. Le vainqueur de l'épreuve du marathon-hommes empochera quelque 15.000 dollars alors que côté dames, la vainqueur empochera 8.000 dollars. Des récompenses spéciales seront décernées aux athlètes marocains les mieux classés dans l'épreuve du marathon et du semi-marathon en vue d'encourager l'athlétisme national.
A rappeler que le MIM a été placé, selon les classements de l'IAAF parmi les marathons les mieux classés sur l'échiquier mondial, soit au Top 6 pendant la 1-ère saison de l'année 2013 et au Top 11 au cours de la 3ème saison (jusqu'au 31/12/2013).
Le MIM est organisé par l'Association le Grand Atlas, avec le soutien du ministère de la Jeunesse et des Sports, la FRMA, la wilaya, le Conseil de la région Marrakech-Tensift-Al Haouz et le Conseil communal de Marrakech.