​Une journée inaugurale conforme à la logique

Les pelouses africaines ont été en cette fin de semaine à l’heure des matches de la première journée des éliminatoires de la CAN 2017 dont les phases finales se dérouleront au Gabon. Pour ce tour inaugural, la logique a été pleinement respectée d’autant plus que les goleadors n’ont pas chômé puisque sur les 26 rencontres au programme, pas moins de 72 buts ont été inscrits, ce qui donne lieu à une bonne moyenne de 2,7 buts par match.
Concernant le groupe qui nous intéresse (F), le Onze national est parvenu à assurer son entrée en matière, surclassant la Libye sur la courte marque de 1 à 0. Victoire qui permet à l’EN d’occuper la seconde place derrière le Cap-Vert qui a taillé en pièces la modeste équipe de Sao Tomé et Principe par 7 à 1.
L’essentiel étant assuré, la sélection marocaine, qui n’a pu disputer aucun match officiel depuis 20 mois,  peut entrevoir la suite du parcours des éliminatoires dans de bonnes dispositions. A cet effet, la reprise des éliminatoires est prévue le 4 septembre lorsque le Onze national affrontera loin de ses bases le Petit Poucet de la poule, Sao Tomé et Principe avant d’aller croiser le fer le 23 mars 2016 à Praia avec le Cap-Vert, concurrent direct pour le ticket du Gabon 2017. La phase retour débutera pour l’EN le 27 mars où elle aura à accueillir ce même Cap-Vert avant d’évoluer en déplacement, certainement en Tunisie, face à la Libye le 3 juin. Le dernier match des éliminatoires est programmé le 2 septembre 2016 à la maison contre l’équipe de Sao Tomé et Principe. 
A propos de cette confrontation face à la Libye, le sélectionneur national, Badou Zaki a fait savoir que ce fut un "match-piège d'un niveau moyen, voire en deçà, qu'il faut oublier, tout en capitalisant sur le positif et en rectifiant les carences". 
Pour ce qui est des autres matches, la Tunisie n’a pas trop fait dans les détails, atomisant l’équipe de Djibouti sur le score-fleuve de 8 à 1 pour dominer le groupe A qui a vu le Togo disposer du Liberia par 2 à 1.
Le groupe B a été marqué lui aussi par le Carton de l’Angola qui a eu raison du Centrafrique par 4 à 0, alors que la RD Congo a surclassé son homologue malgache par 2 à 1.
Le Mali a honoré son statut de favori, prenant le meilleur sur le Soudan Sud (2-0) et la pole position de la poule C. Le match ayant mis aux prises la Guinée Equatoriale et le Bénin s’est soldé sur une issue de parité, un partout.
Au groupe D, les sélections hôtes se sont imposées sur le score identique de 2 à 0 : l’Ouganda a battu le Botswana et le Burkina a eu le dernier mot sur les Comores. Tandis que dans la poule E, c’est l’issue de parité qui a prévalu : nul blanc entre Zambie et Guinée Bissau et un partout entre Congo et Kenya.
La sélection d’Egypte après avoir manqué les trois dernières éditions de la Coupe d’Afrique semble déterminée à rectifier le tir. Pour leur première sortie à domicile pour le compte du groupe G, les septuples lauréats du trophée continental dont trois d’affilée (2006, 2008 et 2010) ont surclassé la Tanzanie par 3 à 0, alors que le Nigeria a beaucoup souffert à Kaduna avant de débloquer la situation en seconde période face au Tchad : 2-0.
Au groupe H, carton plein du Ghana qui n’a pas ménagé la modeste équipe de l’Ile Maurice en lui infligeant un cinglant 7 à 1, au moment où le choc Gabon-Côte d’Ivoire a débouché sur un nul blanc, sachant que ce match ne comptera pas au décompte final dans la mesure où le Gabon est le pays hôte du tournoi et qu’il est qualifié d’office.
L’équipe nationale d’Algérie reste sur sa lancée et confirme son statut de favori du groupe J. Les partenaires de Slimani n’ont pas fait de cadeau à la sélection des Seychelles, scellant les débats de cette explication sur le score de 4 à 0. L’équipe éthiopienne, elle, n’a pas raté l’occasion de se produire à domicile, pour battre le Lesotho par 2 à 1.
Au groupe K, le Sénégal n’a pas été inquiété outre mesure par le Burundi, s’imposant en fin de compte par 3 à 1 au moment où le Niger a battu la Namibie sur la petite marque d’un but à zéro.
La particularité de la poule L reste la défaite à domicile des deux sélections hôtes sur le score de 2 à 1. Ainsi la Guinée et le Malawi ont été défaits respectivement par le Swaziland et le Zimbabwe.
Enfin au groupe M, l’Afrique du Sud a été accrochée par la Gambie (0-0) tandis que le Cameroun n’a pu se défaire de l’équipe de Mauritanie (1-0) qu’aux ultimes souffles de la partie. A noter que 52 sélections sont engagées dans ces éliminatoires. Seuls les premiers de chaque poule ainsi que les deux meilleurs deuxièmes rejoindront le Gabon aux phases finales de la Coupe d’Afrique des nations.