​Le Real pour faire le trou

Le Real Madrid espère creuser l'écart en tête du Championnat d'Espagne avec la réception de Séville mercredi (19h45 GMT) en match en retard de la 16e journée, un choc des clubs champions d'Europe 2014 que les Madrilènes abordent sans Cristiano Ronaldo, toujours suspendu.
Entre le tenant de la Ligue des champions et celui de l'Europa League, c'est l'heure de remettre le classement de la Liga à jour: la participation du Real au Mondial des clubs, trophée à la clé, avait contraint au report de leur duel fin décembre.
Ce match en moins n'a pas empêché le club merengue (51 pts) d'être sacré "champion d'hiver" à l'issue de la phase aller et de garder les commandes du classement tout au long du mois de janvier, malgré la pression de ses principaux poursuivants, le FC Barcelone (2e, 50 pts) et l'Atletico Madrid (3e, 47 pts).
Toutefois, la semaine s'annonce décisive pour le Real, qui va affronter coup sur coup Séville (4e, 42 pts) à domicile puis l'Atletico samedi au stade Vicente-Calderon pour un derby madrilène aux airs de tournant de la saison.
"Nous savons que nous abordons un match très important (contre Séville), a reconnu ce week-end l'entraîneur Carlo Ancelotti. Nous avons l'opportunité de maintenir Barcelone et l'Atletico à distance."
En août, la Supercoupe d'Europe entre Madrilènes et Sévillans avait tourné en faveur des premiers, grâce à un doublé de l'inévitable Ronaldo (2-0).
Sauf que le Portugais ne pourra pas être là mercredi soir: il lui reste à purger le second de ses deux matches de suspension, une sanction reçue pour un mauvais geste à Cordoue (2-1) il y a dix jours.
En son absence ce week-end, c'est le Français Karim Benzema qui a brillé contre la Real Sociedad (4-1) avec un doublé, dont une frappe splendide en pleine lucarne. Le Real a été séduisant offensivement mais a de nouveau encaissé un but précoce, son troisième en 2015, ce qui commence à ressembler à une très mauvaise habitude. Contre Séville, Ancelotti a annoncé qu'il pourrait faire tourner son effectif pour ne pas perdre des joueurs-clés avant le derby, comme par exemple James Rodriguez ou Marcelo, menacés de suspension samedi en cas de carton jaune mercredi.
Les Sévillans, eux, sont d'ores et déjà privés de l'attaquant français Kevin Gameiro, blessé à une cuisse. Mais sur la lancée de leur très bon début de saison, les ambitieux Andalous comptent venir au Bernabeu "pour gagner", comme l'a expliqué l'entraîneur Unai Emery.
"Il manque ce match pour conclure la phase aller. Nous devons viser un total de 45 points", a assuré le technicien, dont l'équipe (4e, 42 pts) est engagée dans un duel passionnant avec Valence (5e, 41 pts) pour le gain de la quatrième place, qualificative pour les barrages de la C1 en fin de saison.
Une chose est sûre: pour Séville, regoûter à la Ligue des champions passe par un exploit mercredi face au vainqueur de l'édition 2014.