​Le MAT joue son avenir africain à Alexandrie

Le MAT donnera la réplique, ce dimanche à partir de 20h30 à Alexandrie, à son homologue égyptien de Smouha et ce, pour le compte de la première journée de la phase de poules (A) de la Ligue africaine des clubs champions.
Un match inaugural, certes, non décisif, mais l’entame du parcours du bon pied permettra au champion du Maroc d’envisager la suite des débats dans de parfaites dispositions. Pour être fin prêt le jour J, le MAT a effectué sa première séance d’entraînement jeudi au Caire avant de regagner vendredi la ville d’Alexandrie en vue de peaufiner les ultimes réglages.
Pour cette rencontre, 21 joueurs ont été retenus dont l’international Mohcine Iajour qui devra donc disputer sa dernière rencontre avec le MAT avant de rejoindre son nouveau club de Qatar avec qui il a signé un contrat de trois saisons. Manquera à l’appel Noussir El Mimouni pour cumul de cartons, sans compter, bien entendu, Rafik Abdessamad  et Fouzi Abdelghani transférés à l’Ittihad de Tanger.
L’équipe dépêchée affiche un moral au beau fixe et se dit déterminée à réussir ce cap d’entrée devant un adversaire qui n’a pas l’aura du Zamalek ou du Ahly mais qui reste l’une des valeurs sûres du football égyptien qui aspire à se faire un nom sur la scène continentale. D’ailleurs, lors de ses précédentes sorties, il avait éliminé les Libyens d’Al Ahly de Tripoli, les Nigérians d’Enyimba et les Congolais d’As Léopards de Dolisie, trois clubs habitués à disputer la compétition africaine.
Il est vrai que ce match, sifflé par un trio d’arbitrage tunisien conduit par Youssef Essrayri, se jouera à huis clos mais cela ne devra en aucun cas plaider outre mesure en faveur des Nationaux qui doivent doubler de vigilance devant cette équipe de Smouha à qui incombe la responsabilité d’honorer le football égyptien en cette C1 en l’absence des deux clubs phare du Zamalek et d’Al Ahly. C’est en tout cas la même ambition qui anime le MAT, seul représentant du football marocain après les éliminations du Raja, du FUS et de la RSB de la Coupe de la Confédération, sachant que les Verts avaient entamé la compétition en Ligue des champions avant d’être reversés en C2. Smouha ne serait pas une équation inconnue pour le coach tétouanais, l’Espagnol Sergio Lobera qui a visionné des cassettes afin de se faire une idée sur cette formation.  Lobera s’est montré aussi prudent dans ses propos, avisant ses poulains qu’il faudrait absolument bien négocier ce match d’entrée. Et d’ajouter dans une déclaration rapportée par le site officiel du club que les joueurs se sont préparés comme il se doit et sont décidés à forcer un résultat positif devant mettre le MAT sur les rails de la qualification au dernier carré.
Avis également partagé par l'entraîneur adjoint du club, Jamal Drideb, qui a indiqué que "les trois points de la victoire sont si précieux à telle enseigne que les joueurs feront tout pour s'imposer face à des adversaires qui feront montre, sans doute, de combativité et de détermination". Et de préciser que "Smouha mérite sa place en phase de poules et tentera de l'emporter pour entrevoir la suite de la compétition sous de bons auspices", rapporte la MAP.
Pour décrocher le sésame de la phase des groupes, le MAT est parvenu à compter dans son tableau de chasse continental les Maliens du club Olympique de Bamako, les Nigérians de Kano Pillars et les Egyptiens du National du Caire. De sacrées écuries du football africain, ce qui devrait nécessairement booster le moral des partenaires d’Abdelaâdim Khadrouf pour poursuivre l’aventure. A commencer par Smouha avant d’accueillir deux fois de suite les Congolais du TP Mazembe et les Soudanais d’El Hilal respectivement les 12 et 26 juillet.  Le MAT débutera l’étape du retour par un déplacement à Khartoum pour donner la réplique à ce même El Hilal (9 août), recevra par la suite l’équipe de Smouha (23 août) avant la virée du côté de Lubumbashi  où il sera attendu de pied ferme par le TP Mazembe, le 11 septembre.
A noter que l’autre match comptant pour la première journée du groupe A entre le TP Mazembe et El Hilal aura lieu également dimanche à partir de 14h30, au moment où à la poule B, les Soudanais d’El Merreikh devaient affronter, vendredi, les Algériens du Mouloudia d’Eulma. La deuxième confrontation sera cent pour cent algérienne entre l’Entente de Sétif et l’USMA, prévue ce samedi à 22h30.
Seuls les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales qui se joueront en aller (29 septembre) et retour (2 octobre), tout comme d’ailleurs la finale (aller: 30 octobre, retour : 6 novembre).  

Vol à problèmes

Il parait que certains joueurs du MAT auraient poussé le bouchon un peu trop  loin lors de leur vol vers le Caire. En tout cas, leur attitude n’était pas faite pour plaire à l’une des hôtesses de service qui s’en est remise au commandant de bord. Une fois arrivé à l’aéroport du Caire, celui-ci a déposé une plainte auprès de la police égyptienne.
Fort heureusement qu’après 45 minutes de palabres, le commandant et l’hôtesse ont retiré leur plainte pour que tout rentre dans l’ordre. Souhaitons que ces mêmes joueurs soient animés de la même fougue sur le terrain contre Smouha.