Wiggins gagne le Dauphiné, la course des grimpeurs

Le Britannique Bradley Wiggins, longtemps cantonné à la piste, a remporté dimanche le Critérium du Dauphiné, la course de référence dans les Alpes françaises pour les grimpeurs au terme de la 7e étape gagnée à La Toussuire par l'Espagnol Joaquin Rodriguez.
Wiggins, qui a amorcé sa transformation voici deux ans (4e du Tour de France 2009), a devancé au classement final des habitués des grands cols du Tour, l'Australien Cadel Evans et le Kazakh Alexandre Vinokourov.
Après avoir pris le maillot de leader à l'issue du contre-la-montre de Grenoble, mercredi dernier, Wiggins a couru sur la défensive en montagne. Mais il n'a lâché que des broutilles aux grimpeurs en montant à son rythme tant le Collet d'Allevard samedi que le Glandon puis la Toussuire dimanche.
Des candidats au podium du Tour, le Belge Jurgen Van den Broeck s'est montré le plus fringant dans le final de la Toussuire. Sans parvenir à creuser des écarts, pas plus que le grimpeur néerlandais Robert Gesink qui s'est toutefois montré à son avantage à plus d'un mois des premiers cols pyrénéens du Tour de France.
La dernière étape, concentrée (117,5 km), a surtout permis à Rodriguez d'enlever son deuxième succès en deux jours, au lendemain de sa victoire du Collet d'Allevard, et au jeune français Thibaut Pinot de commencer à s'affirmer au plus haut niveau.
Le coureur de la FDJ, qui est à peine âgé de 21 ans, s'est mêlé à un groupe d'échappés avant le Glandon. Il est ensuite parti seul à l'avant sur les pentes de ce grand col alpestre, mais à près de 60 kilomètres de l'arrivée.
Dans la montée finale où le Tour de France 2006 avait vécu un scénario à rebondissements (défaillance du maillot jaune Floyd Landis), le champion de France, Thomas Voeckler a été rejoint aux 10 kilomètres par Gesink et Pinot. Un regroupement s'est ensuite opéré à 3 kilomètres de l'arrivée, au bénéfice de Rodriguez (32 ans) qui a fait valoir ses qualités de grimpeur-puncheur dans les derniers hectomètres.
Pour Rodriguez, cinquième du classement final (comme au Giro), est venu maintenant le temps des vacances. Pour Wiggins et autres protagonistes de la course organisée depuis l'an passé par ASO, se profile maintenant la dernière étape de la préparation pour le Tour, dont le départ sera donné le 2 juillet.