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Le pilote sud-africain Giniel De Villiers a remporté la 5è et avant-dernière étape (auto) du Rallye OiLibya du Maroc (03-09 octobre), disputée mercredi entre Zagora et Marrakech sur un tracé de 512 km, dont 302 km de secteurs sélectifs.
Le vainqueur du Dakar 2009 s'est imposé lors de cette étape ponctuée par des pistes roulantes, étroites et caillouteuses avec des traversées d'oueds, en un temps de 03h 51min 51sec, devançant le tenant du titre, l'Argentin Orlando Terranova (03h 55min 59sec) et l'Espagnol Nani Roma (03h 56min 40sec), arrivé avec un pneu arrière gauche sur le point d'être déchiqueté.
En revanche, le Qatari Nasser Al Attiyah a occupé le 4e rang à 06min 23sec du vainqueur de la journée.
"Nous avons crevé en début de la spéciale qui était très éprouvante pour les pneumatiques, déclare le vainqueur de Dakar 2011", ajoutant qu'il mettra les bouchées doubles lors de la dernière étape en vue de monter sur la première loge du podium.
Au classement général, Al Attiyah caracole toujours en tête avec un chrono total de 14h 46min 57sec, devant Terranova qui le talonne à 1min 15sec, et le Néerlandais Erik Van-Loon à 37min 26sec.
Le grand perdant du jour était le Néerlandais Bernhard Ten Brinke, qui a dégringolé de la 3è à la 5e position en raison de plusieurs hics mécaniques sur son Toyota. Ce n'était pas une bonne journée. Il y avait un problème sur un frein arrière, on n'a pas pu réparer, alors on a fait la spéciale avec trois freins seulement, a-t-il déploré.
En moto, la cinquième spéciale n'était pas la plus longue, mais elle a duré longtemps du fait qu'il a fallu 4h15min à l'Espagnol Joan Barreda (Honda), le vainqueur du jour, pour en venir à bout et remporter au passage sa quatrième étape en cinq jours.
Toutefois, le pilote espagnol ne figure pas parmi les grands favoris pour le titre en raison d'une lourde pénalité de 30 minutes qui lui a été infligée pour excès de vitesse sur une liaison lors de la 2-ème étape.
La deuxième place est revenue à l'autre espagnol Pedrero-Garcia Juan ( 04h 18min 19sec), alors que le Portugais Helder Rodrigues a occupé la troisième place à 03mn 07 sec du vainqueur du jour.
En revanche, l’Espagnol Marc Coma a terminé 8ème avec un timing de 04h 23min 13sec, mais domine toujours la tête du classement général.
"La spéciale était très dure et j'ai essayé de tenir un bon rythme jusqu'au ravitaillement carburant. Après j'ai cherché le compromis qui me permettait d'aller vite en restant prudent, mais c'était très difficile de garder le rythme car c'était vraiment très technique, d'autant plus que j'ai fait une petite erreur de navigation qui m'a fait perdre 1min30sec", commente Coma, sociétaire de l'écurie KTM.
En deuxième position au classement général figure le Britannique Sam Sunderland, auteur d'un temps total de 16h 15min 03sec, suivi de Rodrigues (16h 17min 10sec).
Jeudi, les pilotes engagés dans ce prestigieux rallye devaient parcourir 159 km dont 113 km d'épreuves spéciales, lors de la sixième et dernière étape où les copilotes devaient avoir du pain sur la planche sur un terrain aux multiples pistes.
Placé sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, le rallye OiLibya Maroc 2014, second rallye tout-terrain au monde après le Dakar, relie en six étapes, Erfoud à Marrakech via Zagora et se déploie sur un parcours de 2.000 km de course, dont 1.450 km de secteurs sélectifs à travers des pistes montagneuses, des oueds ensablés et de grands ergs de dunes.
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