Rude sera la qualification au Mondial 2018 pour la France et l’Italie

La commission d'organisation de la Fifa pour le Mondial-2018 doit confirmer vendredi la procédure du tirage au sort des qualifications, avec la France et l'Italie parmi les non têtes de série, à la merci d'un gros client comme l'Allemagne, championne du monde en titre.
Depuis la préparation de la Coupe du monde 2010, la Fifa se base sur son classement pour établir les têtes de série et non plus sur un mélange des résultats passés dans les tournois et qualifications. 
Le classement Fifa tombé le 9 juillet a fait reculer la France à la 22e place et l'Italie à la 17e. Envolé, donc, le label de tête de série si précieux en vue du tirage au sort des éliminatoires qui aura lieu samedi à Saint-Pétersbourg (à partir de 18h00 heure locale, 16h00 GMT).
Ce statut est réservé pour le vieux continent aux neuf premières nations européennes de ce classement Fifa, à savoir l'Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas, le Portugal, la Roumanie, l'Angleterre, le pays de Galles, l'Espagne et la Croatie.
La France et l'Italie devraient donc être versées vendredi dans le pot 2 avec la Slovaquie, l'Autriche, la Suisse, la République Tchèque, l'Islande, le Danemark et la Bosnie. 
Outre la Mannschaft, les autres têtes de série à craindre pour Bleus et Azzurri seront entre autres la Belgique, les Pays-Bas et le Portugal. Seule consolation, Français et Italiens sont cependant assurés de ne pas tomber dans le même groupe ensuite.
Zlatan dans le pot 3     
Attention aussi au pot 3 qui devrait comporter des équipes comme l'Ukraine (la France s'en était sortie par un exploit en barrage retour sur le chemin du Mondial au Brésil; défaite à l'aller 0-2, succès au retour 3-0) ou la Suède de Zlatan Ibrahimovic.
Le meilleur tirage pour la France et l'Italie dans le pot 1 serait assurément le pays de Galles, qui ne brille guère en dépit de la présence dans ses rangs de Gareth Bale.
Pour les modalités du tirage au sort de la zone Europe, la répartition sera de 5 chapeaux de 9 nations, plus un autre chapeau de 7 nations. Sept groupes de six équipes et deux de cinq équipes seront ensuite formés par le tirage au sort.
La Russie, pays-hôte déjà qualifié, et Gibraltar, pas encore reconnu par la Fifa, n'y figureront pas. Au total 52 équipes sur les 54 de l'UEFA seront en lice.
Le tirage au sort pour la zone Europe est le plus attendu, car dans les autres zones, il y aura de multiples tours (comme pour l'Afrique) ou une poule unique (comme l'Amérique du Sud). La zone Asie ne sera pas concernée par le tirage, car les qualifications ont déjà commencé. 
Par ailleurs, le comité d'organisation attribuera par villes les matches de groupes, les 8e et les quarts de finale par site de la compétition (11 villes, 12 stades car Moscou en a deux). 
Certains matches phares ont déjà été attribués: le match d'ouverture (14 juin), la seconde demi-finale (11 juillet) et la finale (15 juillet) se disputeront au célèbre stade Loujniki de Moscou.
La première demi-finale (10 juillet) et le match pour la troisième place (14 juillet) seront joués à Saint-Pétersbourg.