Meeting international Mohammed VI d’athlétisme : Un tableau de haut standing pour la quatrième édition

Le complexe sportif Moulay Abdellah à Rabat sera le 5 juin le théâtre du quatrième Meeting international  Mohammed VI d’athlétisme, épreuve comptant pour la neuvième étape du circuit IAAF World Challenge.
Comme à l’accoutumée, le comité d’organisation de cet évènement phare n’a pas lésiné sur les moyens pour que le tableau de la quatrième édition soit une fois encore des plus relevés. Ils seront donc quelque 150 athlètes à animer cette soirée qui ne manquera certainement pas de drainer un grand nombre de spectateurs. Initiés ou pas, l’important est que les gradins soient bien garnis par un public qui donnera de la voix et encouragera des champions qui chercheront, faute d’affoler les compteurs, à signer d’excellents chronos à mettre à l’actif du meeting numéro un sur la scène continentale.
L’objectif étant d’aller davantage de l’avant, puisque ce meeting pourrait bien intégrer la Diamond League. Toutes les conditions sont remplies et « ce n’est qu’une question de temps, surtout si le Maroc arrive à organiser la Coupe continentale en 2014 », comme l’a souligné d’ailleurs le président de la FRMA, Abdeslam Ahizoun.
Après Bekele, Jelimo, Spearmoon et bien d’autres grosses pointures de l’athlétisme mondial, l’édition 2011 sera rehaussée par la présence de deux grandes stars. Honneur aux femmes d’abord, avec la Croate Blanca Vlasic, quadruple championne du monde et maîtresse incontestée du saut en hauteur. Pour l’anecdote, Blanca Vlasic, meilleure athlète de l’année 2010, doit son prénom à la ville de Casablanca. Un clin d’œil de son père pour la métropole où il avait été sacré champion dans l’épreuve de décathlon des Jeux méditerranéens en 1983. Outre Vlasic, la deuxième grande star de cette soirée sera sans aucun doute le Jamaïcain Asafa Powell qui concourra dans l’épreuve reine du 100 m. Le 3ème meilleur performeur de tous les temps avec un chrono de 9 sec 72 courra pour la première fois de sa longue et riche carrière sur une terre africaine. Pourvu que le tartan du complexe Moulay Abdellah lui réussi, et pourquoi pas descendre sous la barre des dix secondes, tant que les sept autres athlètes alignés, notamment le Portugais d’origine nigériane, Francis Obikwelu, et le Jamaïcain Michael Frater, sont en mesure de pousser le Jamaïcain d’aller jusqu’au bout de ses forces.
Au sprint toujours, le 200 m promet d’être une belle course avec l’alignement du jeune Panaméen Edward Alonso, médaillé d’argent aux Championnats du monde en plein air à Berlin en 2009, auteur d’un temps de 19 sec 81.
La lanceuse de javelot, la Cubaine Olisdeilys Menendez, sera également de la partie. A 32 printemps, elle présente un palmarès des plus étoffés avec à la clé deux titres mondiaux en 2001 et 2005 et une couronne olympique à Athènes en 2004. Son lancer mesuré à 71,70 m est la deuxième perf de tous les temps, sachant qu’il était le record du monde de 2001 à 2008. Le 400 m haies dames, une course qui tient beaucoup à cœur des Marocains en souvenir des multiples exploits de Nezha Bidouane et le titre olympique de Nawal El Moutawakil, verra l’engagement de l’Australienne Jana Pittman-Rawlinson, double championne du monde à Paris en 2003 et à Osaka en 2007.
Le contingent africain sera lui aussi au rendez-vous, avec les Ethiopiennes Dibaba Genzebe et Abeba Arigawe sur 1500 m, ainsi qu’Ayalew Wude sur 3000 m. Chez les messieurs, la star la plus en vue est l’Ougandais Moses Ndiema Kipsiro qui concourra dans le 5000 m. Il est médaillé de bronze à Osaka sur cette même distance, alors qu’aux Mondiaux de cross, il avait ravi l’argent en 2009 et le bronze en 2010.
Pour ce qui est de la participation marocaine, il y a lieu de citer en premier la participation d’Amine Laâlou qui prendra part à l’épreuve du 1000 m, Abdelâti Iguider (1500 m), Yahya Berrabah (saut en longueur), Hasna Benhassi et Amina Hachlaf (800 m), Siham Hilali et Ibtissam Lakhouad (1500 m). Sans omettre que la direction technique a jugé bon de lancer dans le bain de la compétition de jeunes athlètes afin qu’ils puissent affûter leurs armes et connaître ce qu’est le haut niveau.
Etant inscrit au calendrier IAAF, le meeting de Rabat, placé sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, comprendra 16 épreuves :  7 chez les dames, à savoir le javelot, le triple saut, le saut en hauteur, le 400 m haies, le 800 m, le 1500 m et le 3000 m. Alors que le tableau masculin comporte 9 concours: : 3000 m steeple, le 200 m, le 1000 m, le disque, le 400 m, le saut en longueur, le 1500 m, le 100 m et le 5000 m. A signaler enfin que les officiels techniques (juges) seront au nombre de 90.  Ils seront retenus à l’issue d’un test de présélection inter-ligues prévue le 17 mai courant.