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Bien entendu, l’absence de Mastour n’était pas faite pour surprendre Hassan Benabicha qui avait fait savoir que vu que cette rencontre ne s’inscrit pas dans le cadre d’une date FIFA, le club italien n’est pas obligé de libérer son joueur. D’autant plus qu’il ne fallait pas s’attendre à un quelconque cadeau de la part de la formation lombarde qui n’a pas apprécié que sa star montante troque les couleurs italiennes contre celles marocaines.
D’ailleurs, certaines sources proches de l’AC Milan sont allées vite en besogne en annonçant Hachem Mastour du côté de la Turquie et ce, depuis qu’il avait répondu favorablement à l’appel de Badou Zaki pour disputer quelques minutes du match officiel de l’EN contre la Libye. Comme précité, Hassan Benabicha n’a pas été pris de court et il pourra compter lors de ce match face à la Tunisie sur le groupe de joueurs locaux qui a pris part au tournoi de Toulon, une 43ème édition qui a vu l’équipe du Maroc atteindre la finale qu’elle a perdue face à la sélection U20 de France.
Des joueurs qui ont plus de cinq ans de vécu, ce qui constitue d’ailleurs leur fort, sachant que sous la conduite de Hassan Benabicha et de son staff, ils se sont distingués dans de nombreuses échéances dont la plus notoire reste le titre méditerranéen remporté lors de l’édition de Mesrin en 2013.
Pour préparer cette confrontation devant la Tunisie, le Onze national sera du 9 au 20 juillet en stage à Rabat. Une concentration qui coïncidera avec la dernière semaine du mois de Ramadan, ainsi que les premiers jours d’Al Aïd, une période à caractère spécial mais qui, d’après Hassan Benabicha, ne devra pas affecter l’ambiance bon enfant et familiale qui règne au sein de l’équipe, sans omettre que le staff de l’EN olympique compte un coach mental qui devra prodiguer les bons conseils et remonter le moral des joueurs.
Bref, franchir le cap tunisien reste l’objectif premier. Si ce scénario tant escompté prendrait forme, la prochaine étape sera la 2ème édition de Coupe d’Afrique des moins de 23 ans dont le quatuor de sélections qui atteindra le dernier carré balisera son chemin pour les olympiades d’été de Rio en 2016. A propos de la participation aux Jeux Olympiques, la sélection marocaine compte 7 présences qui coïncident avec les éditions de 1964, 1972, 1984, 1992, 2000, 2004 et 2012. Le seul hic, c’est que le petit tour et puis s’en va a toujours prévalu sauf à Munich 2012 où l’EN avait accédé au stade des quarts de finale, match qu’elle avait perdu contre l’Allemagne de l’Ouest, pays hôte, sur le court score d’un but à zéro.