Les capacités cognitives déclineraient dès l’âge de 45 ans

Les capacités cognitives de l’homme commenceraient à décliner dès l’âge de 45 ans, soit bien avant l’âge de 60 ans comme cela est généralement admis, selon une étude menée par l’Inserm et l’University College de Londres.
“Notre capacité à raisonner et à comprendre commence à décliner dès l’âge de 45 ans” écrit l’Insern (Institut national de la santé et de la recherche médicale) dans un communiqué qui accompagne la parution, vendredi, d’un article dans le British Medical Journal (BMJ).
Des tests de mémoire, de vocabulaire, de raisonnement et d’expression orale ont été réalisés sur 5.198 hommes et 2.192 femmes âgés de 45 à 70 ans, dans le cadre d’une vaste étude dite “cohorte Whitehall II”, de suivi médical sur dix années et basée sur des tests individuels.
“Les résultats montrent que les performances cognitives (sauf pour les tests de vocabulaire) déclinent avec l’âge et ce d’autant plus rapidement que les gens sont plus âgés” écrit l’Inserm.
Sur 10 ans, les performances en terme de raisonnement ont décliné de 3,6% pour les hommes de 45 à 49 ans, et de 9,6% pour ceux âgés de 65 à 70 ans.
Chez les femmes, la baisse est identique (-3,6%) pour la première tranche d’âge et moins accentuée (-7,4%) pour les femmes âgées de 65 à 70 ans.
Selon Archana Singh-Manoux qui a dirigé l’équipe de l’Inserm ayant réalisé l’étude, il est important de “déterminer l’âge auquel le déclin cognitif commence” parce qu’il est “probablement plus efficace” d’agir “dès le début du déclin”, avec notamment des médicaments, “pour changer les trajectoires du vieillissement cognitif”.
S’il est bien établi que les performances cognitives déclinent avec l’âge, la date du début de ce déclin est controversée. Des études récentes avaient plutôt écarté que le phénomène puisse commencer avant 60 ans, selon l’Insern.