Les Mondiaux de Pékin, une opportunité pour l'athlétisme marocain de renouer avec le podium

Le Maroc sera représenté lors des 15es Mondiaux seniors d'athlétisme à Pékin (22-30 août) par une délégation comprenant 22 athlètes (14 hommes et 8 dames), avec comme objectif de renouer avec le podium.
Les athlètes marocains engagés dans ces joutes auront, en effet, la responsabilité de glaner des médailles et de rééditer les résultats des Mondiaux de Séville en 1999 (2 or, 2 argent, 1 bronze), d'Edmonton 2001 (2 or et 1 argent), de Paris 2003 (2 or et 1 argent) ou de Helsinki 2005 (1 or et 2 argent).
Il s'agit surtout, pour les Nationaux, de mettre un terme à une période des vaches maigres, après trois éditions blanches à Berlin (2009), Daegu (2011) et Moscou (2013), rapporte la MAP.
Le contingent marocain sera conduit par Abdelaati Iguider, auteur du 3e meilleur chrono de l'année sur 1.500 m (3:28.79), établi le 17 juillet au meeting de Monaco.
Côté dames, c'est Rabab Arafi, médaillée de bronze de la même distance lors des derniers championnats d'Afrique à Marrakech, qui sera le chef de file de la délégation marocaine.
En plus d'Iguider, également champion du monde juniors à Grosseto (2004), champion du monde en salle à Istanbul en 2012 et médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Londres (2012) et de Arafi, les couleurs nationales seront défendues par des athlètes qui ont fait leurs preuves sur les scènes régionale et internationale, comme Siham Hilali (1.500m), Hamid Ezzine et Brahim Taleb.
Il s'agit également de Hicham Seguini, spécialiste du 3.000 m steeple, Othman El Goumri (5.000 m), qui a signé une bonne prestation au meeting de Londres (étape de la ligue de diamant) en se classant 2e derrière le Britannique Mo Farah, multiple champion d'Europe et champion du monde, en plus des marathoniens Adil Nani et Rachid Kisri.
A côté de ces expérimentés, la sélection marocaine comprend des éléments prometteurs ayant atteint la maturité nécessaire pour prétendre à des résultats positifs, comme Salima Ouali Alami (3.000m steeple), Malika Akkaoui (800m) et Aziz Ouhadi (100m), en plus d'athlètes en herbe qui disputent pour la première fois des championnats du monde, tels Abdelaati Elguesse (800m), Nader Belhanbel (800m), Amine El Manaoui (800m), Fadoua Sidi Madane et Soumaya Laabani, qui signera la première participation féminine marocaine au marathon depuis les Mondiaux de 2003.
Abdelaati Iguider ambitionne, ainsi, de faire partie des médaillés à Pékin et redorer le blason de l'athlétisme marocain absent des podiums lors des trois dernières éditions. Le médaillé de bronze à Sopot en Pologne en 2014 et d'argent en salle à Doha en 2010, est, en effet, animé par une grande ambition pour monter au podium après de vaines tentatives aux Mondiaux 2007, 2009, 2011 et 2013. Pourtant, sur le 1.500 m, la lutte sera acharnée en raison de la présence d'athlètes de gros calibre.
La commission technique de la FRMA mise énormément sur ce concours, qui était la chasse gardée des Marocains, avec les performances de Said Aouita (bronze à Helsinki-1983 et or Rome-1987) et de Hicham El-Guerrouj, vainqueur de quatre titres consécutifs de champion du monde et détenteur du record du monde depuis le 14 juillet 1998 (3:26.00), sans oublier le sacre de trois athlètes marocains aux mondiaux juniors, en l'occurrence Adil El Kaouch (1998), également médaillé de bronze à Helsinki, Yassine Bensghir (2002) et Abdelaati Iguider (2004).
Selon Ahmed Ettanani, directeur technique national (DTN), certaines épreuves offrent plus d'opportunités de médailles pour l'athlétisme marocain, comme le 1.500 m hommes, qui verra la participation d'Iguider, et le 1.500m et 800m dames, dans lesquelles sera engagée Arafi.
Dans une déclaration à la MAP, M. Ettanani s'est dit optimiste quant aux chances d'atteindre la finale dans les épreuves de 3.000 m steeple grâce à Taleb et Seguini et de 5.000 m, grâce à El Goumri.
Les éléments retenus sont "les meilleurs et les mieux préparés pour défendre les couleurs nationales", a assuré M. Ettanani.
Ainsi, aux côté des athlètes marocains chevronnés et aguerris à ce genre de joutes et qui semblent les plus proches du podium lors de ces Mondiaux et plus en mesure de donner à l'athlétisme national la place qui lui échoit parmi les grandes nations de cette discipline, la commission technique de la Fédération a placé sa confiance en des novices de ce niveau de compétition qui sont en mesure d'honorer le drapeau national et créer la surprise. A noter que l'athlétisme marocain sera absent de l'épreuve de 10.000 m, remportée par Salah Hissou en 1999 à Séville, alors qu'il fera son retour sur le 400 m haies dames par Hayat Lambraki, qui tentera de rééditer l'exploit de Nezha Bidouane, double championne du monde en 1997 et 2001 et vice-championne en 1999.
Si l'édition de Stuttgart 1993 avait constitué l'occasion d'engager une réflexion sur un travail d'autocritique et de réorganisation interne, pour un vrai décollage avec une génération en or, conduite par le maître incontesté du demi-fond Hicham El Guerrouj, celle de Pékin incarne les espoirs d'un vrai retour de l'athlétisme national sur la scène mondiale.
Depuis l'édition de 1983 à Helsinki, le Maroc a obtenu 27 médailles (10 or, 11 argent, 6 bronze), remportées par 9 athlètes hommes et 3 dames, sachant que le meilleur classement du Maroc a été une 5è place aux Mondiaux de Séville en 1999.

Le bilan de la participation marocaine en 14 éditions des Mondiaux d'athlétisme est de 27 médailles (10 en or, 11 en argent, 6 en bronze).
Le Maroc était toujours présent sur le podium, sauf aux Mondiaux de 1993 (Stuttgart), Berlin (2009), Daegu (2011) et Moscou (2013) , alors que l'édition 1999 à Séville était la plus prolifique avec 5 médailles: deux médailles d'or (Hicham El Guerrouj sur le 1.500 m et Salah Hissou sur 5000 m), deux médailles d'argent (Nezha Bidouane sur le 400 m haies et Zahra Ouaaziz sur le 5.000 m) et une médaille de bronze (Ali Ezzin sur le 3.000 m steeple). Le Maroc s'était alors classé au 5è rang mondial.
C'est la légende Said Aouita qui a ouvert le bal, en remportant le bronze du 1500 m en 1983 à Helsinki.
Le Champion marocain et olympique Hicham El Guerrouj figure en tête des plus titrés avec 6 médailles, dont 4 en or sur le 1.500 m et 2 en argent, une sur le 1.500 m et l'autre sur le 5.000 m.
Voici le bilan de la participation marocaine aux Mondiaux d'athlétisme:
1ère édition (Helsinki 1983)
Médaille de bronze: Said Aouita au 1500m.
2ème édition (Rome 1987)
Médaille d'or : Said Aouita au 5000m.
3ème édition (Tokyo 1991)
Médaille de bronze : Brahim Boutayeb au 5000 m.
Médaille de bronze : Khalid Skah au 10000 m.
4ème édition (Stuttgart 1993): Néant.
5ème édition (Goteborg 1995)
Médaille d'argent : Hicham El Guerrouj au 1500m.
Médaille d'argent : Khalid Skah au 10000 m.
Médaille d'argent : Khalid Boulami au 5000 m.
Médaille de bronze : Zahra Ouaaziz au 5000 m.
6ème édition (Athènes 1997)
Médaille d'or : Hicham El Guerrouj au 1500m.
Médaille d'or : Nezha Bidouane au 400m haies.
Médaille d'argent : Khalid Boulami au 5000m.
Médaille de bronze : Salah Hissou au 10000m.
7ème édition (Séville 1999)
Médaille d'or: Hicham El Guerrouj au 1500m.
Médaille d'or: Salah Hissou au 5000m.
Médaille d'argent: Nezha Bidouane au 400m haies.
Médaille d'argent: Zahra Ouaaziz au 5000m.
Médaille de bronze: Ali Ezzin au 3000m steeple.
8ème édition (Edmonton 2001)
Médaille d'or: Nezha Bidouane au 400m haies.
Médaille d'or: Hicham El Guerrouj au 1500m.
Médaille d'argent : Ali Ezzine au 3000 m steeple.
9ème édition : Paris 2003
Médaille d'or : Jaouad Gharib au marathon.
Médaille d'or: Hicham El Guerrouj au 1500m.
Médaille d'argent : Hicham El Guerrouj au 5000 m.
10ème édition : Helsinki 2005
Médaille d'or : Jaouad Gharib au marathon.
Médaille d'argent : Hasna Benhassi au 800m.
Médaille d'argent : Adil Kaouch au 1500m.
11ème édition: Osaka 2007
Médaille d'argent: Hasna Benhassi au 800m.
12ème édition: Berlin 2009: Néant
13ème édition: Daegu 2011: Néant
14ème édition: Moscou 2013: Néant