A Garland, une ville située à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Dallas, cinq décès ont été enregistrés lors d’un accident de la route provoqué par une tornade. La police locale fait également état de nombreuses destructions matérielles.
Deux autres personnes ont été découvertes sans vie dans une station-services de Copeville, à une trentaine de kilomètres plus loin vers le nord-est. Un enfant en bas âge a été tué à Blue Ridge.
Le bilan est plus lourd dans le Mississippi, où dix personnes ont péri cette semaine. Six autres ont été tuées dans le Tennessee et un autre décès a été enregistré dans l’Arkansas.
Dans l’Alabama, le corps d’un petit garçon de cinq ans a été retrouvé dans une voiture emportée vendredi par une brutale montée des eaux. Un homme de vingt-deux ans qui se trouvait avec lui au moment du drame est porté disparu, précise la chaîne de télévision locale WTVY citant les autorités locales.
Les services de météorologie prévoient pour la fin de l’année des conditions difficiles, avec des crues brutales et de nouvelles tornades au Texas.
De fortes chutes de pluie sont attendues dans les grandes plaines depuis le sud du Texas jusqu’à l’Indiana. Dans le Nouveau-Mexique et l’ouest du Texas, on annonce des tempêtes de neige.
“Il semble que la météo va être très mauvaise dans le sud-ouest et jusqu’aux plaines du sud”, résume Evan Duffey, météorologue chez AccuWeather.
Cette dégradation suit des fêtes de Noël marquées par des températures largement supérieures à la normale saisonnière sur la côte Est, où des records ont été égalés ou battus dans plusieurs villes dont New York, où il a fait jusqu’à 22°C le 24 décembre.
Par ailleurs, un incendie progressait samedi en Californie poussé par le vent, menaçant des infrastructures et forçant la fermeture de tronçons d’autoroutes dans une zone touristique de la côte Pacifique entre Malibu et Santa Barbara, selon les services de secours.
Une centaine de pompiers sont venus renforcer en fin de matinée les effectifs déjà en place, poussant à 600 le nombre de soldats du feu combattant les flammes près de Solimar Beach, station balnéaire du sud de la Californie, ont indiqué les secours du comté de Ventura.
“L’incendie est poussé par un fort vent de nord-ouest et menace actuellement des installations pétrolières, gazières et d’électricité ainsi que des infrastructures ferroviaires”, ont-ils souligné sur leur site.
Les flammes ont dévoré 485 hectares sans faire de blessés ni détruire des habitations. Une trentaine de logements restaient menacés par le feu, qui sévit dans une zone où sont installés de nombreux puits de pétrole et des pipelines souterrains, a expliqué à l’AFP un porte-parole des pompiers de Ventura, Mike Lindbery.
L’incendie était contrôlé à 10% en fin de matinée, selon les pompiers de Californie qui rappelaient sur Twitter que les feux de broussailles surviennent “tout au long de l’année” dans la région.
Un tronçon de la Pacific Coast Highway, célèbre autoroute longeant la côte californienne également connue sous le nom de “Highway 1”, restait fermé et une autre grande route, la 101 Freeway, était toujours coupée en deux points, selon les secours.
Les habitants de la petite station balnéaire Solimar Beach et les touristes qui y campent ont reçu l’ordre d’évacuer en direction du nord, tandis qu’il a été conseillé aux riverains de la plage voisine de Faria Beach de partir, selon les pompiers. Un refuge a été ouvert par la Croix-rouge pour les accueillir.