Le Raja joue son avenir africain à Sousse

Le Raja de Casablanca affrontera, ce dimanche à partir de 19h15 au stade olympique de Sousse, la formation tunisienne de l’Etoile sportive du Sahel et ce, pour le compte du match retour des huitièmes de finale bis de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF).
Un match à grand enjeu pour les deux formations puisque son vainqueur décrochera le ticket des quarts de finale, tour qui se jouera sous la formule des groupes. 
Le Raja abordera cette confrontation avec un léger avantage de deux buts inscrits au match aller. Une avance qui permettra aux Verts d’envisager la partie dans de bonnes conditions mais pas au point de se dire que la qualification est dans la poche. L’adversaire du jour est un abonné des compétitions continentales qui ne manquera certainement pas de se dépenser à fond en vue de renverser la tendance.
Aux Rajaouis donc de déjouer ce scénario et pour ce faire, ils ont mis tous les atouts de leur côté afin d’atteindre leur objectif. L’équipe, après avoir entamé son programme de préparation à Casablanca, devra le compléter sur les lieux du match en cette fin de semaine, sachant que le groupe dépêché est pratiquement au grand complet avec le retour d’Abdelilah Hafidi et Adil Karouchi, absents lors du match aller.
L’ensemble des joueurs affichent une détermination sans faille et se disent prêts à franchir ce cap, à l’instar de Yassine Salhi, l’homme en forme du moment, qui estime que la victoire à l’aller par 2 à 0 constitue un stimulus pour le groupe qui reste tout de même conscient que la qualification se jouera lors de cette seconde manche, sifflée d’ailleurs par un trio d’arbitrage botswanais conduit par Joshua Bondo, assisté d’Oamagelse Godisamang et de Meshack Meduri.
L’entraîneur du Raja, Fathi Jamal, a tenu à faire part d’un optime mesuré, déclarant avant le voyage à Sousse que ça sera un match difficile devant une équipe qui sera soutenue par son public et qui fera tout son possible pour avoir le dernier mot. Et d’ajouter que les Verts sont conscients de l’âpreté de la tâche et se sont préparés comme il se doit pour regagner le bercail avec le billet des quarts de finale.  Une telle issue placera le Raja, lauréat de la Coupe de la CAF en 2003, dans la poule B qui renfermera les vainqueurs des matches Vita Club (COD)-Stade Malien, Orlando Pirates (AFS)-Kaloum (Gui) et Zamalek (EGY)-Sanga Balende (COD).
Pour rappel, le Raja avait été reversé en Coupe de la CAF après avoir été sorti au stade des huitièmes de finale de la Ligue des champions par les Algériens de l’Entente de Sétif, tenants du titre. Les Verts se trouvent par là même les seuls représentants du football national en cette C2 continentale après les éliminations de la Renaissance de Berkane au tour préliminaire et du FUS de Rabat aux huitièmes de finale.
Si le Raja jouera son va-tout dans l’espoir d’atteindre la formule des groupes en Coupe de la CAF, en Ligue des champions, le Moghreb de Tétouan avait déjà réussi cet objectif. Pour la première fois de leur histoire, les Tétouanais disputeront les phases de ce tour avancé de la compétition, en faisant partie du groupe A qui renferme les formations congolaise du TP Mazembe, soudanaise d’El Hilal et égyptienne de Smouha.