Le MAT surclasse Smouha et mise tout sur son match contre Mazembe

Il a fallu attendre la cinquième manche pour voir le MAT réaliser son premier succès à domicile pour le compte de la phase de poules (groupe A) de la Ligue africaine des clubs champions. Dimanche, en recevant au stade Saniet Rmel à Tétouan la formation égyptienne de Smouha, le MAT a assuré l’essentiel, pliant les débats de cette confrontation sur le score étriqué de 2 à 1.
Une victoire à l’arraché pour les Tétouanais qui étaient décidés à aligner leur deuxième succès consécutif après celui forcé à Oumderman aux dépens de l’équipe soudanaise d’Al Hilal. Ce n’était, d’ailleurs,  pas gagné d’avance pour les représentants du football national qui avaient affaire à un adversaire, certes, bon dernier, mais pas prêt à lâcher du lest tant que mathématiquement il n’était pas encore éliminé.
Poussés par leur fidèle public, les Tétouanais ont abordé la partie pied au plancher, cherchant à trouver le plus vite possible la faille dans l’arrière-garde du club alexandrin. Objectif atteint dès le premier quart d’heure de jeu (14è) grâce à une réalisation de l’Espagnol Jesus Rodriguez Tato, l’une des nouvelles recrues du MAT, qualifiée dernièrement à la C1 continentale.
Une ouverture du score qui a fait beaucoup de bien aux locaux mais n’a pas perturbé pour autant les visiteurs qui ont beau manœuvrer dans l’espoir de revenir au score. Sauf que c’est le scénario tant espéré par les Tétouanais qui s’était concrétisé. Et c’est Abdeladim Khadrouf qui est parvenu à libérer les siens, transformant un penalty obtenu à la 74ème minute suite à une faute sur l’enfant du club, le revenant Yassine Lakhel.  
Cette confortable avance n’a pu durer longtemps, puisque les Egyptiens ont aussitôt réduit la marque (76è) par l’entremise d’Amr El Monoufy. Le score en restera là pour que l’arbitre gambien siffle la fin de cette explication, qui permet au MAT de porter son capital point à huit unités, soit le même qu’Al Hilal et les Congolais du Tout Puissant Mazembe, sachant que la confrontation entre ces deux derniers a tourné à l’avantage des Soudanais par 1 à 0, but d’Athar Tahir Babakar (7è).
Lors du point de presse d’après-match, le coach du MAT, Sergio Lobera, a indiqué que «l’équipe avait besoin des points de la victoire en vue de conserver ses chances de qualification au dernier carré». Et d’ajouter, rapporte le site officiel, matfoot.com, que «le club a souffert de l’absence de plusieurs éléments, ce qui m’a contraint à changer de tactique et de joueurs, surtout après la blessure de Said Grada qui, en principe, devait remplacer Ahmed Jahouh, suspendu» pour cumul de cartons jaunes. Pour ce qui est de la prestation de l’équipe, le technicien espagnol a souligné la détermination de ses joueurs qui ont fait montre de beaucoup de qualité et qui se sont dépensés à fond pour décrocher une victoire des plus méritées. Avant de conclure sur une mention spéciale pour le public qui a soutenu les joueurs tout au long de la partie.
La dernière journée prévue le 11 septembre prochain promet d’être chaude pour les trois protagonistes du groupe A dont seulement deux baliseront leur chemin pour le stade des demi-finales. Le MAT sera donc à Lubumbashi pour donner le ton au TP Mazembe, au moment où Al Hilal se déplacera à Alexandrie pour jouer la formation de Smouha.
Contrairement au groupe A, les dés sont jetés pour ce qui est de la poule B avec la qualification aux demi-finales de l’USM Alger, auteur d’un sans faute : cinq sorties ponctuées par autant de victoires, et des Soudanais d’El Merreikh. Ces derniers, deuxièmes avec 10 points, se sont imposés (3-2) en dehors de leur base au détriment des Algériens du Mouloudia d’Eulma qui reste sur cinq défaites, ce qui lui vaut la place du cancre de service. Quant à l’USMA, elle a infligé une sévère correction à la troisième équipe algérienne engagée dans ce groupe, l’Entente de Sétif, tenante du titre, battue par 3 à 0.