Le CHAN débute sur les chapeaux de roues

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Le coup d’envoi du troisième Championnat d’Afrique des nations (CHAN) de football a été donné samedi au stade de Cap Town en Afrique du Sud. L’édition 2014, à laquelle participent 16 sélections réparties en quatre groupes de quatre, se veut un hommage à Nelson Mandela décédé le mois dernier à l’âge de 95 ans.

Pour le match d’ouverture ayant opposé l’Afrique du Sud au Mozambique, comptant pour le groupe A et disputé devant un peu moins de 30.000 spectateurs qui n’ont pas manqué de donner de la voix, plutôt des coups de vuvuzelas, il fut crânement disputé entre deux protagonistes qui tenaient absolument à ne pas rater leur sortie inaugurale, et la victoire est revenue en fin de compte aux hôtes du tournoi : 3-1.

Les Mozambicains sont parvenus à trouver les premiers le chemin des filets dès la dixième minute suite à un tir croisé de Diogo. Sauf qu’ils n’ont pu préserver leur avance, puisque les Bafana Bafana ont remis les pendules à l’heure à la demi-heure de jeu par l’intermédiaire de Bernard Parker, auteur également du troisième but à dix minutes de la fin du temps réglementaire. Le deuxième but des Sud-Africains a été l’œuvre de Hlompho Kekana à la 58ème minute.

Le second match de ce groupe a été l’explication au sommet entre le Mali et le Nigeria. Un match qui a tourné à l’avantage des Maliens sur le score étriqué de deux à un. Ces derniers ont signé leurs buts par l’entremise d’Abdoulaye Sissoko et Adama Traore respectivement à la 18 et la 50èmes minutes, au moment où le Nigeria, conduit par Stephen Keshi, sacré meilleur entraîneur du continent, a réduit le score grâce à Fuad Salami à la 54ème minute.

L’Afrique du Sud et le Mali ont entamé donc du bon pied la phase de poules, sachant qu’ils auront à en découdre ensemble lors de la seconde journée prévue mercredi prochain, au moment où le Nigeria et le Mozambique devront jouer pratiquement leur dernière carte s’ils ne veulent pas quitter le tournoi dès le premier tour.

Aujourd’hui verra l’entrée en scène des sélections formant le groupe C qui auront à se produire à Free State Stadium à Mangaung. Le premier match au programme mettra aux prises à partir de 15 heures le Ghana et le Congo, tandis que le second, prévu à 18 heures, aura pour acteurs la Libye et l’Ethiopie.

Pour rappel, l’équipe nationale, qui prend part pour la première fois au CHAN après s’être qualifiée au détriment de la Tunisie, tenante du Titre, devait affronter hier à Alhtone stadium à Cap Town le Zimbabwe pour le compte de la journée inaugurale du groupe B. L’autre match de cette poule devait opposer l’Ouganda au Burkina Faso.

Les deux autres matches du Onze marocain des joueurs locaux de ce tour des seizièmes de finale sont programmés le 16 janvier contre le Burkina Faso et le 20 dudit mois face à l’Ouganda. Sachant que le sélectionneur national, Hassan Benabicha, s’est fixé comme objectif la qualification au dernier carré de ce tournoi, alors que certains joueurs sont allés beaucoup plus loin dans leurs ambitions en parlant de consécration.