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Les Lions de l’Atlas, seuls représentants non européens ni sudaméricains en quarts, deviennent la première sélection arabe et quatrième africaine à accéder à ce stade de la compétition.
WalidRegragui a été l'architecte de cette qualification historique du Maroc. Maisle héros du match se nomme bien Yassine Bounou. Le gardien des Lions de l'Atlas a sorti deux tentatives espagnoles lors de la séance de tirs au but. Après la victoire, le sélectionneur et le portier ont été portés en triomphe parle reste des joueurs marocains.
Au Stade Education City de Doha, l'opposition de style tant attendue a bien eu lieu entre l'Espagne, son jeu de passes courtes, et le Maroc, ses contres et ses victoires fondées sur une excellente défense. Et à ce jeu-là, c'est le style de jeu des Lions de l'Atlas qui a longtemps semblé le plus en mesure de faire gagner son équipe, devant les supporters marocains, bien plus nombreux que ceux de l'Espagne.
La Roja a bien eu la possession, dans les proportions prédites, avant le match, par Regragui, mais n'est pas parvenue à faire sauter le verrou marocain,se perdant souvent dans des séquences de possessions longues et des passes latérales. Pire, l'Espagne n'a cadré que deux frappes, une de moins que les Marocains, avant la séance de tirs au but qu'elle aurait bien souhaité éviter.
Auteur du tir au but vainqueur pour le Maroc, Achraf Hakimi a célébré en faisant le pingouin. Une dédicace à son pote du PSG Kylian Mbappé. Après lui avoir rendu visite ce lundi à Doha, l'attaquant français n'a pas manqué de féliciter son ami sur les réseaux sociaux avec un émoji pingouin... Le latéral marocain s’est également dit très heureux «d’écrire l’histoire du football marocain».«Les émotions qu'on a eues durant ce match sont incroyables», a-t-il réagi au micro de beIN Sports. «On aimerait remercier tous les supporters marocains à travers le monde pour leur soutien. Cette victoire appartient à tout le peuple marocain, tous les peuples arabes, et tous les peuples musulmans du monde», a-t-il ajouté.
Pour sa part, le sélectionneur marocain a qualifié cette qualification «d’historique pour le Maroc et pour l’Afrique».«Je crois que depuis 2010 personne n’avait atteint les quarts. Sur le plan tactique on a été énorme, on n’a rien laissé aux Espagnols, on a beaucoup couru aussi. L’important était de montrer un beau visage, de ne pas avoir de regrets», a savouré celui qui a su faire de la défense de l’EN, la meilleure de la compétition qu'aucun joueur adverse n'a encore trompé. Les attaquants du Portugal ou de la Suisse sont prévenus.
Mehdi Ouassat