Euro 2012 : Les Pays-Bas sur leur lancée du Mondial

L'UEFA l'a officialisé mercredi: les Pays-Bas sont assurés au pire de finir meilleurs 2e et sont donc qualifiés pour les prochains championnats d'Europe, après avoir survolé leur groupe qualificatif sur l'élan des Mondiaux-2010 dont ils avaient disputé la finale.
La confirmation officielle a été un peu longue à venir: la première place du groupe E n'est pas encore assurée pour les Oranje, mais ils finiront au pire meilleurs deuxièmes de tous les groupes, ce qui vaut une qualification.
Pouvait-il en être autrement après 8 victoires en 8 matches, 34 buts marqués et 5 encaissés ? Même sélectionneur, mêmes joueurs, même système, même efficacité.
A l'exception de l'arrière gauche Giovanni van Bronckhorst parti à la retraite au terme de la Coupe du monde, tous les cadres de l'équipe finaliste en Afrique du Sud sont toujours présents.
Et ambitieux, à l'image du sélectionneur Bert van Marwijk resté en poste alors qu'il était courtisé par plusieurs clubs, car il croit dur comme fer au titre européen en juillet 2012.
L'entraîneur souhaite aussi redorer l'image d'une équipe mise à mal par la brutalité excessive de certains joueurs lors de la finale du Mondial-2010 perdue face à l'Espagne (1-0) à Johannesburg.
Le 4-2-3-1 utilisé en Afrique du Sud est toujours de mise avec une épine dorsale quasi inchangée. Le gardien Maarten Stekelenburg, le milieu défensif Mark van Bommel et le meneur de jeu Wesley Sneijder restent les leaders d'un groupe toujours aussi riche sur le plan offensif.
Concurrence
Seul changement notable: si le poste d'avant-centre avait été confié à Robin van Persie lors du Mondial, Van Marwijk a donné sa chance à Klas-Jan Huntelaar.
Le buteur du HSV Hambourg a magistralement saisi la perche tendue, inscrivant 10 buts en huit matches qualificatifs.
Van Persie évolue désormais sur les ailes où la concurrence fait rage avec les Kuyt, Affelay, Van der Vaart, Lens, Elia et Robben, quand ce dernier n'est pas blessé.
L'équipe qui occupe depuis peu la tête du classement mondial établi par la Fifa sera à coup sûr l'une des grandes favorites en Pologne et en Ukraine.
Les statistiques de la phase qualificative sont éloquentes: huit matches, huit victoires, 34 buts inscrits soit une moyenne de plus de 4 buts par rencontre, pour cinq buts concédés seulement dans un groupe qui comprenait la Suède, la Hongrie, la Finlande, la Moldavie et Saint-Marin.
Personne n'a fait mieux --L'Espagne a inscrit 21 buts et l'Allemagne 28 buts-- mais il faut dire que Saint-Marin a été généreux dans le groupe, en encaissant 49 buts, n'en inscrivant aucun ! Ainsi, la Suède, actuelle 2e du groupe E a marqué 26 buts et la Hongrie, 3e, 22 buts.
Eternel insatisfait, Bert van Marwijk qui pourrait prolonger son contrat jusqu'en juin 2014, assure pourtant que son équipe possède encore une belle marge de progression.
"Les joueurs ont encore des moments d'absence durant les matches. Et il arrive que notre jeu soit brouillon. Notre niveau peut encore être meilleur", déclarait-il samedi.
C'est sûr, les Pays-Bas risquent d'être redoutables en juin 2012.