Euro-2011 d'athlétisme : Lemaitre encore meilleur sur 100 mètres

Christophe Lemaitre est bien le +maître+ du centième, dont il a fait une règle, en améliorant une nouvelle fois par cette marge infime, en 9 sec 95/100es désormais, son record de France du 100 mètres, samedi à Stockholm lors de la 3e édition des Championnats d'Europe par équipes.Dans le cadre glorieux du stade en briques des JO de 1912, la performance n'en prend que plus de relief et fait oublier la prestation collective moyenne des +Bleus+, en version remaniée, qui pointent à 5e la place à l'issue de la 1re journée.
La Russie, cinq fois sur la plus haute marche des podiums de la 1re journée et de loin la nation la plus homogène, est sur orbite pour conserver la Coupe conquise en 2010 à Bergen (Norvège). C'est donc la 3e fois en quelques mois que Lemaitre retranche un centième à sa marque nationale, la 4e si on considère sa récente prise de pouvoir. En 9 sec 98/100es, le Savoyard avait tout d'abord effacé des tablettes les 9 sec 99 de Ronald Pognon, vieux de six ans. C'était le 9 juillet dernier en finale des Championnats de France à Valence. A la suite, le sprinter d'Aix-les-Bains, devenu entre temps triple champion d'Europe à Barcelone (100/200/4X100 m), avait en deux heures de temps, le 29 août à Rieti, en Italie, égalé ce chrono puis défalqué encore un centième (9.97), le début d'une habitude.
Cette saison, il a repris sur le même rythme en signant 9 sec 96, le 7 juin à Montreuil, en banlieue parisienne. Le grand blond (1,90 m), 21 ans depuis le 11 juin, a bénéficié de conditions climatiques meilleures que prévues dans la capitale suédoise, avec un soleil voilé et un vent favorable."C'est nickel", s'est exclamé le jeune homme bien de son temps question vocabulaire, ajoutant: "A Montreuil, je ne m'attendais pas à moins de 10 secondes. Ici, vu les conditions et dans le contexte d'une Coupe d'Europe, c'était envisageable"."J'ai essayé de faire le meilleur départ possible", a-t-il poursuivi, reconnaissant "un petit défaut" à ce niveau. Mais, après avoir rejoint le Britannique Dwain Chambers à mi-course, le Français a pris la mesure de son aîné."Il est trop rapide pour moi, il ira loin!", a abdiqué le vieux lion britannique. Troisième, le Portugais d'origne nigériane Francis Obikwelu a transmis le témoin en lui promettant son record d'Europe (9.86). Avec les relayeurs du tour de piste, Lemaitre a ensuite assuré une 2e place, le minimum requis, derrière les rivaux du Royaume-Uni. Le sprint tricolore a été encore à l'honneur grâce à Véronique Mang, à la pointe du 100 mètres dames qu'elle a pourtant disputé dans la série la plus faible. La vice-championne d'Europe s'est imposée en 11 sec 23 face à un vent de 0,5 m/s. Ghani Yalouz, le directeur technique national et ancien champion de lutte gréco-romaine, n'a pas esquivé la faillite des "petits jeunes" qui ont été "impressionnés". Au triple saut en particulier, Nathalie Marie-Nely a mordu ses trois essais.