Consécration du Qatari Nasser Al Attiyah

Le pilote qatari Nasser Al Attiyah, au volant de sa MINI X-RAID, a été sacré champion du monde par la Fédération internationale automobile (FIA) en remportant, jeudi à Marrakech l'édition 2014 du Rallye OiLibya du Maroc organisée, du 3 au 9 octobre dans le sud-est du Royaume, sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI.

Al Attiyah, vainqueur du Dakar 2011, signe sa toute première victoire dans ce second rallye tout-terrain au monde, en dominant le classement général à l'issue de la 6e et dernière étape (113 km de spéciale) qu'il a lui même remportée. 

Al Attiyah, inscrit son nom pour la première fois au palmarès de la compétition avec un timing total de 16h 12min 15sec, soit 1min 42sec devant l'Argentin Orlando Terranova, vainqueur de l'édition 2013 et le Néerlandais Erik Van-Loon, qui offre le triplé à l'écurie MINI, à 41min 47sec du grand vainqueur. "Je suis tellement heureux de remporter le championnat du monde dans un pays qui m'est très cher", s'est félicité Al Attiyah dans une déclaration à la MAP, notant qu'il a mis les bouchées doubles en vue de creuser davantage l'écart sur Terranova qui n'était qu'à 15 secondes lors de l'avant-dernière étape.

"Cette victoire qui je considère comme un test grandeur nature pour le Rallye Dakar 2015, a été rendue possible grâce à la persévérence, au travail assidu et à la collaboration de mon équipe", explique Al Attiyah, qui n'a pas manqué de saluer l'intérêt que portent les Marocains à ce genre sportif.

Cette édition a été ponctuée par un niveau technique fort élevé et une compétitivité très serrée, notamment avec l'entrée en lice d'une armada de pilotes aguerris, a relevé le pilote qatari, soulignant que bien qu'éprouvants, les six jours de compétition lui ont permis d'apprécier la splendeur et la diversité des paysages naturels dont regorge le Royaume. 

"J'ai dépassé le Sud-Africain Giniel De Villiers (vainqueur de la 5e étape NDLR), bien que j'aie démarré aujourd'hui en 4e position sur la ligne de départ", a déclaré pour sa part, Terranova, qui a "dû ouvrir la piste sur au moins les trois quarts de l'étape".

Sur deux roues, bien que l'Espagnol Joan Barreda (Honda) ait remporté la 6ème et dernière étape, c'est son compatriote Marc Coma (KTM) qui s'est adjugé le titre du Rallye, ainsi que celui du championnat du monde après avoir dominé le classement général (17h37:58). L'Espagnol, quadruple vainqueur du rallye Dakar (2006, 2009, 2011 et 2014) a devancé de loin son coéquipier, le Britannique Sam Sunderland (17h43 :26) et le Portugais Helder Rodrigues (HONDA), auteur d'un chrono de 17h 50 :11. "J'étais confiant tout au long de la course, et j'ai su tirer profit des pénalités infligées aux autres concurrents en raison d'excès de vitesse sur les liassions", a affirmé Coma.

Quoique Barreda ait décroché cinq des six étapes, il est reparti bredouille en raison d'une lourde pénalité de 30 minutes, qui lui a été infligée pour excès de vitesse sur une liaison lors de la 2e étape pour se faire éjecter du podium (4è position).

Du côté des camions, le duo Gérard de Rou (NED)/ Rodewald Dariusz (POL) a remporté le titre avec un temps total de 18h45min28sec, avec 19min 08sec d'avance sur le tandem Johannes Stacey (NED)/Serge Bruynknes (BEL). Le couple français Jérôme Penichet/Eugénie Decre complète le podium à 28min35sec du vainqueur.

Chez les quads, le titre est revenu au Polonais, Sonik Rafal, auteur d'un temps total de 21h 49min 36sec devant les deux Espagnols Marcos Echaniz et Fernandez Suarez. Le rallye OiLibya Maroc 2014, second rallye tout-terrain au monde après le Dakar, avait relié en six étapes, Erfoud à Marrakech via Zagora avec au programme un parcours de 2.000 km de course, dont 1.450 km de secteurs sélectifs à travers des pistes montagneuses, des oueds ensablés et de grands ergs de dunes.