Benatia convoité par Manchester United

Il risque de connaître le même sort que son compatriote Noureddine Naybet. L’international marocain Mehdi Benatia se trouve dans le collimateur du célèbre club anglais de Manchester United, sauf que la formation italienne de l’AS Roma n’est pas prête du tout à laisser partir son défenseur-buteur.

Comme précité, ce cas de figure avait été vécu par l’ex-capitaine de l’équipe nationale vers la fin des années 90, lorsqu’il avait été convoité par ce même Manchester, sauf que Deportivo La Corogne a tenu tête, allant jusqu’à soulager sa trésorerie de quelque 30 millions de dollars pour garder Naybet, considéré à l’époque comme l’un des meilleurs défenseurs centraux au monde.

Pour Benatia, arrivé lors du mercato estival en provenance d’Udinese contre la coquette somme de 13,5 millions d’euros et avec une rémunération annuelle de 1,5 million d’euro, il se trouve qu’il est difficile, du moins pour le moment, qu’il puisse troquer le soleil de Rome contre la brume de Manchester. Les dirigeants romains ont manifesté leur intention de revoir à la hausse le salaire de Benatia qui, comparativement avec les payes octroyées en Premier League en faveur des joueurs de renom, reste petit tout de même.

Autrement dit, les dirigeants de l’AS Rome sont appelés à fournir un effort financier pour maintenir leur joueur, à moins que, lors de l’ouverture du marché estival des transferts, ils seraient beaucoup plus tentés par la bonne opération de céder leur joueur contre plus de 15 millions d’euros, sachant que le contrat de Benatia court jusqu’en juin 2017.

L’offre de 15 millions d’euros de Manchester, c’est du concret. Et il pourrait fort bien que ce montant va crescendo d’ici la fin de cette saison au cas où Benatia, retenu par le journal britannique, The Guardian, parmi les 100 meilleurs joueurs au monde, resterait régulier dans ses prestations où il ne se contente pas de son rôle de défenseur, mais aussi de buteur. A mi-parcours, son compteur est à cinq réalisations, ce qui est une sacrée performance pour un joueur de l’axe central.

Pour rappel, Mehdi Benatia, âgé de 26 ans, avait débuté sa carrière en 2002 à Clairefontaine, avant d’aller rejoindre l’Olympique de Marseille (2005-2008) qui l’avait prêté à Tours (2006-2007) et à Lorient (2007-2008). Des débuts professionnels timides, mais cela ne l’a pas empêché d’aller de l’avant sans brûler les étapes, optant pour un passage à Clermont Foot entre 2008 et 2010, avant de quitter le championnat français pour le Calcio et Udinese, club dont il a porté les couleurs de 2010 à 2013, gagnant au passage le titre de meilleur défenseur du Calcio. Une reconnaissance qui lui a valu d’être recruté par l’AS.Rome, devenant par là-même le deuxième joueur marocain à évoluer pour ce club après Houcine Kharja.

Avec le Onze national, son premier match remonte au 19 novembre 2008, une rencontre amicale contre la Zambie. Mehdi Benatia compte jusqu’à présent 31 sélections et entretient l’espoir légitime de rectifier le tir et de faire bonne figure avec ses partenaires lors de la CAN 2015 dont les débats se dérouleront au Maroc.