Arsenal impérial en Coupe d’Angleterre devant les Spurs, City accroché, Villa éliminé

Arsenal a écarté son voisin honni Tottenham samedi à l’Emirates (2-0) mais Manchester City devra, lui, rejouer son 32e de finale face à Blackburn après avoir été mis en échec (1-1) par l’équipe de 2e division alors qu’Aston Villa a été sorti par Sheffield United (2-1), pensionnaire de 3e division.

C’est un match supplémentaire dont Manuel Pellegrini se serait bien passé. Dans un calendrier déjà surchargé, Manchester City s’est rajouté une nouvelle rencontre à son programme samedi en étant tenu en échec à Blackburn (1-1), 10e de la deuxième division anglaise.

Finalistes la saison dernière et battus par Wigan (1-0), les Citizens sont tombés sur une solide équipe de Blackburn, très bien organisée. Sans plusieurs titulaires habituels (Touré, Kompany, Nasri, Hart, Navas), les Mancuniens ont manqué de réussite dans le dernier geste malgré plusieurs occasions. Malgré l’ouverture du score de Negredo juste avant la mi-temps, une erreur du gardien roumain Pantilimon juste après la pause a offert le nul aux Rovers.Les deux équipes se retrouveront donc pour un “replay” à l’Etihad Stadium le mardi 14 ou le mercredi 15 janvier.

En revanche, ce ne sera pas le cas pour Arsenal. Grâce à une superbe performance, les joueurs d’Arsène Wenger ont facilement écarté leurs voisins honnis de Tottenham dans un derby du nord de Londres chaud bouillant (2-0).

Une semaine après la belle victoire des Spurs à Manchester United en championnat, leur fragilité défensive et tactique a été exposée par des Gunners qui se sont régalés des espaces laissés par leurs adversaires et de leurs erreurs individuelles, à l’image des deux buts.

Mais la grosse surprise de la journée est à mettre au crédit de Sheffield United, 18e de la 3e division, qui a éliminé Aston Villa (2-1), équipe de l’élite, à Villa Park qui plus est. Les Villains, déjà en grande difficulté en championnat avec une seule victoire lors des six derniers matches de championnat, s’enfoncent encore plus dans la crise. Et lundi prochain, ils recevront le leader Arsenal en Premier League. Comme Villa, Newcastle, battu (2-1) par le Cardiff d’Ole Gunnar Solskjaer comme manager et West Bromwich, défait par Crystal Palace (2-0), sont les deux autres clubs de Premier League à avoir été éliminés samedi.

Everton, Stoke et Hull, trois équipes de première division, se sont eux qualifiés tranquillement face aux Queens Park Rangers (3-0), Leicester (2-1) et Middlesbrough (2-0), pensionnaires de la 2e division. Southampton s’est fait peur devant Burnley (2e division) avant de l’emporter (4-3) à domicile.

Enfin, le retour de Wigan, vainqueur inattendu l’an dernier, en FA Cup a été compliqué. Le tenant du titre, descendu l’été dernier en deuxième division après sa victoire, a dû concéder le match nul contre les MK Dons, 11e de la 3e division (3-3).