A Sao Paulo, les riches prennent les bouchons de haut

L'ancien mannequin Cozete Gomes, à l'instar des quelques dizaines de multimillionnaires de Sao Paulo, la ville la plus riche du Brésil, se joue au quotidien des bouchons monstres qui paralysent la mégapole sur des centaines de kilomètres, en les survolant tranquillement en hélicoptère.
"Pour moi, l'hélicoptère est un outil nécessaire. Je l'utilise pour mes activités quotidiennes, pour le commerce, mes réunions. Il facilite beaucoup ma vie", explique à l'AFP Cozete Gomes, l'une des femmes d'affaires les plus en vue au Brésil.
Cozete affiche une fortune de quelque 125 millions de dollars. A 41 ans, elle est membre du groupe élitiste des "super-riches" qui peuvent se permettre l'achat d'un hélicoptère ou sa location pour la bagatelle de 1300 dollars l'heure de vol.
Début avril, la jeune femme a loué un hélicoptère privé de six places pour un saut de puce de 50 minutes de Sao Paulo vers un hôtel de luxe à Campo do Jordao, une région montagneuse du Brésil, en compagnie de l'AFP.
Aux commandes, le pilote Guilherme Tomazzolo Juc, 29 ans, employé de Helicidade, un héliport de 80 hélicoptères appartenant à des particuliers ou à des entreprises privées.
Plus de 400 hélicoptères sont enregistrés dans la capitale économique de l'Amérique latine, la deuxième plus grande flottille d'hélicoptères au monde derrière New York, selon l'Association brésilienne de pilotes d'hélicoptères (Abraphe).
Quelque 500 vols ont lieu tous les jours à Sao Paulo, qui compte 193 héliports.
Et ce n'est pas le fait du hasard. Les bouchons qui peuvent parfois dépasser 200 km compliquent considérablement l'existence de ceux qui n'ont pas la chance de survoler le plancher des vaches.
Coincés chaque jour dans leur voiture, pare-choc contre pare-choc, ils ont tout le temps de lever les yeux au ciel pour observer avec envie le ballet incessant des hélicoptères qui transportent d'un point à un autre de cette ville géante les plus nantis.
Les riches entrepreneurs, les célébrités, peuvent ainsi atterrir sur les toits de leurs luxueuses résidences ou de leurs bureaux pour des réunions d'affaires, ou encore pour quelques heures ou jours de détente à la plage ou à la campagne.
"L'activité héliportuaire au Brésil a augmenté de 20% ces dernières années", confie la porte-parole de Abraphe, Caroline Denardi.
Le pays possède une flotte nationale de 1.909 hélicoptères, dont 692 se trouvent dans l'Etat de Sao Paulo. En moyenne, plus de 300 permis d'exploitation ont été émis annuellement au cours des trois dernières années, selon l'association.
Selon une étude publiée par Wealth-X, une entreprise de recherche sur la richesse mondiale basée à Singapour, l'année dernière Sao Paulo recensait 1.880 habitants détenant une fortune de 30 millions de dollars ou plus.
Ce nombre pourrait passer à 4.556 en 2022, conséquence directe de la prospérité grandissante de ce pays très riche en matières premières.
Gomes, ancienne mannequin et reine de beauté à la tête de huit entreprises de marketing, d'événementiel et de mannequinat, estime qu'elle est l'une des rares femmes au Brésil à avoir construit sa propre fortune en surfant sur cette économie en plein boum.
En janvier, elle est apparue dans une émission de télé-réalité "Femmes riches", détaillant le mode de vie extravaguant des milliardaires brésiliens entre voyages, voitures de luxe, shopping, business et champagne.