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Une fois la page du tour préliminaire tournée, 28 sélections réparties en sept groupes de quatre se disputent les quinze tickets de la CAN 2015 dont les phases finales sont prévues du 17 janvier au 8 février 2015 au Maroc.
Plus explicitement, seront de la partie les deux premières équipes de chaque poule, en plus de la meilleure troisième et, bien entendu, le Maroc, hôte de cette 30ème édition, qualifié d’office.
Des sept groupes en lice, les poules D et G se veulent les plus relevées. Ainsi le groupe 4 renferme deux Mondialistes, en l’occurrence la Côte d’Ivoire et le Cameroun, en plus de la République démocratique du Congo, un sacré client, et la Sierra Leonne qui fait figure, certes, de Petit Poucet, mais qui ne manquera certainement pas de jouer à fond ses chances en vue de créer la surprise.
Le groupe G n’est pas en reste avec comme tête de liste la Tunisie qui voudra à tout prix décrocher son billet pour le tournoi qui se déroulera sur terre maghrébine, donc c’est comme à la maison. Sans oublier l’Egypte, septuple vainqueur de l’épreuve dont trois d’affilée, décidée plus que jamais à retrouver la compétition continentale après avoir manqué les éditions de 2012 et de 2013, sachant qu’elle compte dans l’ensemble 22 participations aux phases finales.
Hormis la Tunisie et l’Egypte, il y a le Sénégal, un habitué du tournoi qui compte dans ses rangs d’excellents éléments qui font les beaux jours des clubs européens et qui auront certainement leur mot à dire dans cette compétition.
Et pour compléter cette poule, il y a le Botswana qui, sur le papier, ne devrait pas poser de gros problèmes à ces trois grosses cylindrées du football continental.
Pour ce qui est des autres poules, la qualification est bien loin d’être gagnée d’avance et la concurrence promet d’être des plus âpres. Ainsi, le groupe A est composé du Nigeria, de l’Afrique du Sud, du Soudan et du Rwanda, au moment où le Mali, l’Algérie, l’Ethiopie et le Malawi seront les protagonistes du groupe B.
Le groupe C est constitué des équipes nationales du Burkina Faso, de l’Angola, du Gabon et du Lesotho, alors que le groupe E aura pour acteurs les sélections du Ghana, du Togo, de la Guinée et de l’Ouganda. Enfin, la Zambie, le Cap-Vert, le Niger et le Mozambique en découderont pour le compte du groupe F.
Concernant le calendrier des éliminatoires, il se décline comme suit : la première journée les 5 ou 6 septembre, la seconde les 9 ou 10 septembre, la troisième les 10 ou 11 octobre, la quatrième le 15 octobre, la cinquième les 14 ou 15 novembre, la sixième le 19 novembre.
Alors que ces 28 sélections se disputeront la qualification à la Coupe d’Afrique des nations, le Onze marocain, exempt, tâchera d’exploiter à bon escient les dates FIFA afin de préparer ce rendez-vous qui se déroulera pour la deuxième fois au Maroc après l’édition de 1988.
D’ailleurs, deux matches tests sont programmés pour le mois de septembre, le premier opposera l’équipe nationale au Qatar le 3 septembre au Complexe sportif Mohammed V de Casablanca et le second sera face à la Libye le 7 au Grand Stade de Marrakech. Une troisième rencontre en octobre sera contre la sélection centrafricaine, sachant qu’il reste encore trois dates FIFA, le 14 octobre ainsi que les 10 et 18 novembre, dates qui verront, sans aucun doute, le Onze national donner le ton à des équipes africaines.
Pour rappel, la sélection marocaine, sous la houlette d’un nouveau staff technique conduit par le revenant Badou Zaki, avait déjà effectué au mois de mai dernier un premier stage du côté du Portugal. Cette concentration a été ponctuée par deux matches amicaux, l’un gagné au détriment du Mozambique par 4 à 0 et l’autre perdu devant l’Angola par 2 à 0.
Après le stage portugais, le Onze national s’était rendu à Moscou pour jouer la Russie qui s’était imposée par deux buts à zéro.
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