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Des athlètes de renom sont attendus pour la 7ème édition du meeting international Mohammed VI d’athlétisme, qui se veut un tournant dans l’histoire d’une compétition “bien placée pour rejoindre le circuit de la prestigieuse IAAF Diamond League”, d’après les organisateurs.
Selon les start lists dévoilés lundi lors d’une conférence de presse à Rabat, des athlètes très connus sur la scène internationale prendront part à cette édition 2014, 3ème étape de l’IAAF World Challenge, dont la Néo-Zélandaise Valerie Adams (lancer de poids), la Russe Tatyana Lysenko (lancer de marteau), le Sud-Africain Simon Magakwe (100 m), ou encore l’Ethiopien Mohamed Amman (800 m)
En effet, le Grand Stade de Marrakech sera le théâtre, le 8 juin, d’un véritable duel sur les 100 m, entre le meilleur performeur de l’année avec 9s 98/100, le Sud-Africain Simon Magakwe, le Jamaïcain Kemar Bailey-Cole, partenaire d’entraînement de la super star Usain Bolt, et l’Américain Walter Dix.
Un plateau très élevé qui donnera très probablement lieu au premier chrono sous les 10 secondes sur le sol marocain dans l’épreuve reine.
Sur 800 m, les yeux seront rivés notamment sur l’Ethiopien Mohamed Aman, champion du monde en titre et seul à avoir battu le champion olympique David Rudisha.
Détenteur d’un chrono de 1min 43sec 37/100, Aman aura fort à faire face à l’Américain Duane Solomon, meilleur performeur de l’année avec un temps de 1min 42s 82/100.
Par ailleurs, et dans l’épreuve des 1500 m, le Marocain Adelaati Iguider va devoir profiter du soutien du public et sortir le meilleur de lui-même pour tenir tête aux principaux favoris, l’Ethiopien Aman Wote, meilleur performeur de l’année sur le mile et le Kényan Silas Kiplagat qui a couru en 3min 29sec 70/100 au Diamon League de Doha.
Le suspens sera également garanti sur les 3.000m, où un duel très attendu entre Ezekiel Kemboi, double champion olympique et triple champion du monde, et le Français et recordman d’Europe Mahiedine Mekhissi-Benabbad, tout comme l’épreuve des 5.000m qui réunira les Ethiopiens Edris et Merga et le Bahreïni, Albert Rop.
Dans l’épreuve de saut en hauteur, un autre face à face focalisera l’attention et mettra aux prises le champion olympique, le Russe Ivan Ukhov, et le champion du monde, l’Ukrainien Bohdan Bondarenko, élu “Athlète de l’année 2013” devant Usain Bolt par le réputé magazine “Track and Field”. Un duel qui fait rêver du premier saut au-delà des 2m40cm au Maroc.
Au lancer du javelot, le champion du monde, Vadis Vasilevskis, un des rares athlètes à avoir lancé le javelot au-delà des 90 mètres, aura du pain sur la planche devant le Russe Dmitri Tarabin, médaillé de bronze lors des derniers Championnats du monde, et le très prometteur Egyptien Ihab Abdelrahman El Sayed.
Chez les dames, les projecteurs seront braqués sur l’épreuve de lancer de poids, qui verra la participation de la Néo-Zélandaise Valerie Adams, l’imbattable championne olympique et quadruple championne du monde, mais également sur l’épreuve du lancer de marteau, programmée pour la première fois au Meeting Mohammed VI et à laquelle participe notamment la Russe Tatyana Lysenko, championne olympique à Londres en 2012.
Côté marocain, Malika Akkaoui est parmi les favorites sur les 800 m, aux côtés de l’Ethiopienne Fantu Megisto, l’Ukrainienne Natalia Lupu et la Bélarusse Maria Arzamasava.
Comme dans le 1500m hommes, les couleurs nationales seront dignement défendues par Siham Hilali et Rababe Arafi, qui auront néanmoins à battre les talentueuses athlètes ukrainienne Anna Mishchenko et russe Anna Shchagina.
Dans l’épreuve du 400 m haies, Hayat Lambarki est bien placée pour l’emporter face à l’Américaine Georganne Moline, 5ème des Jeux olympiques à Londres, et la Jamaïcaine Nickiesha Wilson, finaliste des derniers Championnats du monde, sans oublier Hanna Titimets, 4ème à Moscou.
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