Un Cap-Vert à franchir pour se rapprocher davantage de Libreville

Le Onze national croisera le fer, ce samedi à partir de 17 heures au stade de Praia, avec son homologue capverdien, et ce pour le compte de la troisième journée des éliminatoires, groupe F, de la CAN 2017 dont les phases finales sont prévues au Gabon.
Un match de grande importance et déterminant au plus haut point dans la course à la qualification à l’édition continentale. Ce sera une confrontation directe entre les co-leaders de la poule, 6 points chacun, mais avec une meilleure différence de buts pour la sélection du Cap-Vert : +7 contre +4. Quant à la troisième place de cette poule, elle revient à Sao Tomé-et-Principe (3 pts) qui a surclassé, mercredi dernier à domicile, pour le compte de la troisième journée la Libye (4ème avec 0 pt) par 2 à 1.
Sous la conduite d’un nouveau staff technique avec à sa tête le technicien français Hervé Renard, l’équipe nationale est arrivée jeudi en fin de soirée à Praia, soit un peu plus de 24 heures avant ce choc décisif. La sélection a effectué du côté du stade annexe de Marrakech pas moins de six séances d’entraînement au cours desquelles l’essentiel du travail a été fait, au moment où les ultimes réglages devaient avoir lieu vendredi sur le lieu qui abritera cette rencontre.
Lors de la conférence de presse tenue mercredi à Marrakech, Hervé Renard n’a pas manqué dans ses déclarations de placer haut la barre, n’appréhendant point de se faire davantage de pression sur ses épaules. Sans détour, le double lauréat de la CAN avec la Zambie et la Côte d’Ivoire a souligné que «l’équipe marocaine dispose de grands talents qui méritent un sort meilleur, que vu le potentiel de cette formation, il faut faire beaucoup plus et beaucoup mieux que ce qui a été fait depuis plusieurs années, car il est anormal qu’avec un tel effectif on n’ait pas atteint, au moins, un quart de finale » de la CAN.  
Décidément, le successeur de Badou Zaki tient à honorer pleinement son contrat aux obligations d’un dernier carré à la CAN et d’une qualification au Mondial FIFA 2018.
A l’instar d’Hervé Renard, les 25 joueurs retenus pour cette rencontre capitale se disent décidés à franchir le cap capverdien, à commencer par le capitaine du Onze national Mehdi Benatia qui a fait savoir que «ce sera un match engagé. Si on se fie au classement et à la qualité des joueurs, on verra qu’ils sont d’un bon niveau, mais nous avons préparé ces deux rencontres avec beaucoup de sérieux pour faire un bon résultat. Le moral du groupe est au beau fixe, on s’entend très bien et tous veulent la victoire».
Pour le néophyte Soufiane Boufal, tout heureux et fier de pouvoir défendre les couleurs de son pays d’origine, parlant d’un «choix de cœur», il a indiqué dans un entretien express accordé au site fédéral que «cette double confrontation face au Cap-Vert revêt une grande importance car elle déterminera l’équipe qui décrochera le billet des phases finales de la CAN 2017. J’espère qu’on va gagner».
Une première manche, sifflée par un trio d’arbitrage camerounais conduit par Neant Alioum,  que les protégés de Hervé Renard doivent négocier avec intelligence en vue d’aborder dans de bonnes dispositions la seconde prévue le 29 de ce mois à partir de 20 heures au Grand stade de Marrakech.  A ce propos, la délégation marocaine, présidée par le patron de la FRMF, Fouzi Lakjaâ, regagnera la ville ocre juste après le match de Praia.
Après deux victoires de rang contre la Libye à Agadir (1-0) et Sao Tomé-et-Principe en déplacement (3-0), ainsi que cette double confrontation devant le Cap-Vert, les deux derniers matches des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations de la sélection marocaine seront face à la Libye le 3 juin au Caire et à Sao-Tomé-et-Principe le 2 septembre au pays.