Troisième édition du meeting international Mohammed VI d’athlétisme : Les grosses pointures du tartan seront de la partie

Après les succès qui ont couronné les première et deuxième éditions, la ville de Rabat s’apprête à accueillir le 6 juin prochain le troisième meeting international Mohammed VI d’athlétisme, rendez-vous qui a intégré désormais le circuit  « IAAF World Challenge ».
Pour cette manifestation, la plus huppée du continent, ils seront pas moins de 160 athlètes de renom représentant quarante nations à fouler le tartan de l’Ensemble sportif Prince Moulay Abdellah. Des champions qui se rendront à Rabat, déterminés à affoler les compteurs et de pulvériser les records du meeting.
Si en 2008 et en 2009, les têtes d’affiche ont été respectivement l’Ethiopien Kenenisa Bekele et la Kenyane Pamela Jelimo, 2010 ne sera pas en reste, puisque les organisateurs ont réussi le coup de ramener la sprinteuse n :1, la Jamaïcaine Shelly Ann Fraser, qui n’est autre que la championne du monde et olympique sur 100m.
Un rendez-vous majeur que plusieurs autres meetings du Vieux continent ne peuvent égaler. Preuve à l’appui, c’est qu’ils seront quelque quinze couronnés olympiques, en plus des habitués des réunions IAAF à rehausser le plateau rbati qui se veut presque similaire à celui de la Ligue de Diament, nouvelle appellation des meetings de la Golden League.
Hormis Shelly Ann Fraser, le public pourra voir à l’œuvre, entre autres, les sprinteurs américain Wallace Spearmon (100 m), médaillé de bronze à Berlin, et bahaméen Chris Brown (400 m), champion du monde en salle à Doha. En plus bien entendu de l’Américain Dwight Philipps, le maître incontesté du saut en longueur, du Lituanien Virgilus Alekna, double champion olympique du lancer de disque, ainsi que les stars de la hauteur dont les favoris ont à leur actif des sauts de plus de 2,30 m.  Sans omettre les spécialistes des courses de demi-fond, épreuves qui constitueront le bouquet de cette soirée athlétique. A commencer par le 1500 m rehaussé par l’engagement des champions marocains Abdelaâti Iguider et Amine Laâlou qui tenteront de descendre sous la barre des 3mn30sec, synoyme de meilleure performance mondiale de l’année. Le 3000 m steeple sera lui aussi une course phare, puisque les trois athlètes qui avaient foulé les trois marches du podium de Pékin seront de la partie, à savoir dans l’ordre les Kenyans Kemboi et Matelong, ainsi que le Français Mekhissi.
Au 5000 m, l’on trouve le Kenyan Paul Koech qui vise à franchir la ligne d’arrivée au-dessous de 13 minutes, objectif qui pourrait faire les affaires de l’athlète marocain Chakir Boujattaoui, dont la toute dernière performance reste une quatrième place à Doha. Alors qu’au 800 m, le Soudanais Aboubakr Kaki tâchera d’imprégner un rythme élevé à ce double tour de piste, même s’il n’aura qu’un jour et demi de récupération, du fait qu’il sera le seul athlète engagé à Oslo vendredi et à Rabat dimanche.
A l’instar du tableau masculin (9 épreuves), celui des dames (5 épreuves) sera également relevé, surtout pour ce qui est des courses du 800 et du 1500 m. Au double tour de piste, Hasna Benhassi aura fort à faire face à l’Américaine Vessey, auteur de la 2ème meilleure perf, ou encore les Russes Kofanova, Kostetskaya et Zinurova. Tout comme d’ailleurs les deux autres championnes du terroir Ibtissam Lakhouad et Siham Hilali qui auront à défier la médaillée d’or olympique, la Kenyane Nancy Lagat.
Outre ces deux courses et le 100 m,  les deux autres épreuves au programme seront le 400 m haies, avec la participation de la Jamaïcaine Kaliese Spencer, et le triple saut avec l’engagement de championnes qui ont déjà franchi la barre des 15 mètres.
Un tableau relevé donc, ce qui est fait pour garantir « un spectacle de qualité dans un meeting qui en deux ans a intégré le World Challenge », a fait savoir le président de la Fédération Royale marocaine d’athlétisme, Abdeslam Ahizoune. Et d’ajouter que « l’objectif 2010 est de faire de ce meeting, rentable et ne coûtant rien à la Fédération, une manifestation mini-olympique qui constitue une occasion idéale pour nos champions de pouvoir côtoyer et rivaliser avec des athlètes de calibre mondial».
Pour sa part, Fathallah Oualaalou, maire de la ville de Rabat, a précisé que «cette réunion sportive mérite tout le soutien qui va avec, d’autant plus que ce meeting qui porte le nom de SM le Roi est en progression au fil des ans». «De telles manifestations sont de nature à faire connaître les réalisations du Maroc dans plusieurs domaines et constituent une opportunité pour promouvoir le sport dans notre pays », a souligné M.Oulaalou.