Tension dans les relations sino-japonaises

Trois bateaux de garde-côtes chinois ont brièvement pénétré lundi dans les eaux territoriales d'îles que se disputent âprement la Chine et le Japon, la deuxième incursion de cette nature depuis le début de l'année, ont annoncé les gardes-côtes japonais.

Les trois bâtiments sont entrés vers 09H00 locales (00H00 GMT) dans les eaux territoriales qui entourent les îles Senkaku, contrôlées par le Japon mais revendiquées par Pékin sous le nom de Diaoyu, ont précisé les gardes-côtes. Ils en sont repartis deux heures plus tard.

Depuis plus d'un an, les relations sino-japonaises sont au plus bas en raison de ce conflit territorial en mer de Chine orientale. En septembre 2012, le Japon a nationalisé trois des cinq îles principales de l'archipel de la discorde, déclenchant une semaine de manifestations anti-japonaises, parfois violentes, dans plusieurs villes de Chine.

Pékin envoie depuis lors régulièrement des patrouilles de gardes-côtes dans les eaux territoriales de ces îles situées à 200 km au nord-est de Taïwan et 400 km à l'ouest d'Okinawa (sud du Japon), faisant redouter un incident avec les navires japonais qui y croisent aussi. La Chine exigeait dès lors que tout appareil étranger qui la traverse s'identifie, mais le Japon, les Etats-Unis et la Corée du Sud ont depuis fait voler des appareils militaires dans la zone sans en informer Pékin, afin de bien montrer qu'ils faisaient fi de cette demande. Les tensions sino-japonaises, qui ne cessent d'inquiéter Washington, ont débordé à l'international ces dernières semaines: des ambassadeurs japonais et chinois se sont invectivés par presse interposée, à Londres et Washington notamment, et les deux pays se sont encore affrontés verbalement durant le Forum Economique mondial de Davos en Suisse, avec en toile de fond des comparaisons avec le climat qui avait précédé la Première Guerre mondiale.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, dans une interview au Financial Times (FT) publiée samedi s'est dit aussi "stupéfait" des déclarations du Premier ministre japonais Shinzo Abe, en marge du Forum, rapprochant la situation actuelle de celle qui avait préludé à l'affrontement entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne il y a un siècle.