Ruée vers l'or dans une Liga ultra-dense

Le Championnat d'Espagne le plus serré depuis une décennie va-t-il enfin se décanter? Pour la 9e journée, l'Atletico, le Real Madrid et le FC Barcelone passent au tamis d'un week-end riche en gros morceaux, respectivement face à Séville, Bilbao et Valence.
Pour Barcelone, double champion d'Espagne en titre, difficile pour le moment de s'extirper d'un haut de classement très embouteillé: les Catalans (4e, 16 pts) ne figurent même pas sur le podium après huit matches.
A leur décharge, c'est la première fois depuis la saison 2006-2007 que seulement trois points séparent les six premiers du classement à ce stade de la saison. La meilleure nouvelle de la semaine pour le Barça a été le retour de Lionel Messi, auteur d'un triplé supersonique mercredi en Ligue des champions contre Manchester City (4-0) pour sa première titularisation après trois semaines de blessure. "Quelle belle manière de revenir", s'est réjoui jeudi le quintuple Ballon d'Or.
Avec sa pépite argentine, le club blaugrana se rend en territoire hostile samedi après-midi (14h15 GMT): il aborde un déplacement compliqué face à Valence (14e, 9 pts) et son nouvel entraîneur, l'ex-sélectionneur italien Cesare Prandelli. En cas de victoire à Mestalla, le Barça dormirait provisoirement dans le fauteuil de leader samedi soir.
Mais les Catalans sont démunis en défense, où Jordi Alba et Gerard Piqué se sont blessés mercredi et seront indiponibles respectivement deux et trois semaines. Place donc aux Français Lucas Digne, Samuel Umtiti ou Jérémy Mathieu, chargés de tenir la barraque derrière dans les matches à venir.
Le Séville FC (3e, 17 pts) et l'Atletico Madrid (1er, 18 pts) s'affrontent dimanche après-midi (14h15 GMT) dans un choc qui devrait permettre d'en savoir plus sur les ambitions de chacun.
"C'est le genre de match qui va nous permettre de situer le niveau où nous évoluons", a résumé jeudi l'attaquant sévillan Luciano Vietto, prêté par... l'Atletico.
Le parcours des deux clubs en Ligue des champions est pour le moment impeccable: les Sévillans, tombeurs du Dinamo Zagreb mardi (1-0), sont coleaders du groupe H avec la Juventus Turin. Et les "Colchoneros", vainqueurs à Rostov mercredi (1-0), sont seuls en tête de la poule D.
Bref, tout va pour le mieux pour ces deux équipes qui ont la particularité d'avoir chacune un entraîneur argentin (Jorge Sampaoli et Diego Simeone) et un maître à jouer français (Samir Nasri et Antoine Griezmann).
Au stade Sanchez-Pizjuan, reste à savoir qui aura le dernier mot, d'autant qu'un match nul pourrait faire les affaires du Real, en embuscade derrière l'Atletico.
Après quatre matches nuls consécutifs, le Real Madrid (2e, 18 pts) a enfin retrouvé le chemin de la victoire en étrillant le Betis Séville (6-1) en Liga puis le Legia Varsovie en C1 (5-1).
Même si tout n'a pas été parfait pour l'équipe de Zinédine Zidane, fébrile défensivement, elle reste invaincue depuis 23 matches toutes compétitions confondues et semble en bonne position pour faire main basse sur le trône de la Liga ce week-end. Attention toutefois à l'Athletic Bilbao (6e, 15 pts), qui est aux portes du podium avant d'aller dimanche soir au stade Santiago-Bernabeu (18h45 GMT). L'équipe basque, intense et solide, peut compter sur son inoxydable avant-centre Aritz Aduriz (35 ans), qui compte déjà cinq buts dans ce Championnat d'Espagne, juste derrière un duo de "pichichis" composé de Griezmann et Luis Suarez (6 buts).
Le Portugais Cristiano Ronaldo, lui, n'a toujours pas lancé sa saison en Liga (2 buts) et a raté toutes ses occasions mardi contre le Legia.
"Bien sûr que nous pouvons nous améliorer et bien sûr que les gens veulent que Cristiano marque trois buts à chaque fois. Mais il s'est créé des occasions, il a marqué samedi dernier (contre le Betis) et il marquera lors du prochain match", a promis Zidane.

Programme

Samedi
15h15: Valence - FC Barcelone
Dimanche
15h15: Séville FC - Atletico Madrid
19h45: Real Madrid - Athletic Bilbao